LXXXVI NOTE ADDITIONNELLE

délité éternelle. — Le messager d*Antîgone, suivant les instructions qu'il a reçues, présente d'abord la première lettre, et, témoin du désespoir de Parthénopée, il se h&te de lui donner la seconde, avec le bandeau royal et le gonfanon blanc que la princesse le prie de porter dans la bataille qui se prépare. D'accord avec Adraste, Parthénopée dresse une embuscade, avec Capanée, Hippomédon et Poljnice, sur le chemin que doit suivre Géfas pour ariver À Thèbes. Quarante mille Grecs attaquent les vingt mille chevaliers nubiens. Combat d'Étéocle et de Poljnice. Parthénopée sort de son embuscade, Hippomédon fait de méme;Étéocle, se voyant trahi, perd son assurance. Céfas, reconnaissant sur le front de Parthér nopée le bandeau qu*il avait envoyé à Antigène, s'élance sur lui avec fureur, mais il succombe sous les coups de son adversaire. Neuf cents hommes seulement parviennent à se réfugier dans la ville. — Dans sa fuite, Étéocle est de nouveau attaqué par son frère, qui le blesse à Tépaule, et, voyant venir Hippomédon, il se hâte d'abandonner la place et se sauve, grâce à la vitesse de son cheval Blanchenue, Il rencontre Antigone et lui reproche sa trahison ; celle-ci affirme de nouveau son amour pour Parthénopée. — Un des chevaliers de Céfas, Ponce, ordonne de porter son corps dans la ville^ où on lui fait de riches funérailles; Antigone ne peut s'empêcher de plaindre ce beau jeune homme et se repent de sa faute. Ponce va annoncer à Galatea cette triste nouvelle, et, dit l'auteur, il < garda la belle jusqu'à ce qu'elle fût bien mariée». Adraste va au devant des siens et toute l'armée se réjouit de cette victoire.

Malgré l'intérêt que présente cet épisode, nous sommes obligé de le mettre au nombre des additions ou modifications apportées à Tœuvre primitive. En effet, aucune transition ne rattache les deux derniers vers (Puis se coucent et endormirent Très k*au demain ke le jor virent) au premier vers de l'épisode du ravitaillement^ qui les suit immédiatement : Toics ses barons Adrastusmande, etc., et on ne rencontre dans la suite du texte, même dans P, aucune allusion aux faits racontés ici. Il faut noter de plus ici l'emploi relativement fréquent d'une forme dont nous n'avons pu trouver qu'un exemple dans les quatre autres manuscrits (destrois : mete^ rois) * ; je veux parler de la 2"* pers. du plur. en ois qui se rencontre ici quelquefois : perdrois : drois 9261, rois : irois 9624, où il faut noter menres au vers suivant, rois : averois 9794, enfin acheieurois (lisez achieverois) : perdrois 9569-70, ce dernier cas

* Ici P donne défais : entenrois (lisez : entçrrois ou entrerois), S des^ treis : mettreis.