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INTRODUCTION

Or maitre Stephan, ainsi que nous Vavons établi, terminait son Adoration des Mages vers 1410.

Nous pourrions done revendiquer en faveur de notre artiste colonais la fin du quatorziéme siecle.

Nous ne cherchons ici qu’a soulever un probleme dont nous laissons aux critiques plus compétents le soin dune solution plus satisfaisante.

Quand on admire les qualités qui ont constitué le mérite des Guillaume, des Stephan, des Van Eyck, des Hemling, des Holbein, et que, tout & conp, la plus grande partie de ces qualités, au point de vue des réformes , se retrouvent chez un peintre plus ancien, quoique inconnu, nous pensons que la gloire doit rejaillir sur ce nom et plus belle et plus juste, et que les titres a la reconnaissance comme au souvenir lui reviennent de plein droit.

Qui, nous revendiquons, au profit de notre nouvel artiste, au profit de ses tableaux merveilleux enrichis de toutes les grandes réformes, ces titres prodigués trop exclusivement en faveur des peintres qui n’ont fait souvent que profiter des lumiéres antérieures, pour marcher plus strement vers l'avenir. Leurs voix, si elles pouvaient se faire entendre, se joindraient a la notre pour rendre cette grande justice, sinon 4 un maitre, du moins a

une brillante autorite.

INTRODUCTION. 19

C’est donc A notre artiste colonais, dont nous regrettons de ne pouvoir encore proclamer le nom, qu’appartiennent ces éloges adressés a Vécole en général :

« Ceux qui ont pris la peine d’examiner ces trésors trop longtemps enfouis ne peuvent refuser [hommage de leur admiration aux peintres modestes qui ont transmis de si beaux ouvrages ala postérité. Bien que leurs noms soient restés inconnus, leurs ouvrages prouvent combien leur imagination était féconde et belle dans ses conceptions. Ce fut dans Vantique école de Cologne que le gout triompha de la pédanterie, et que le sentiment du beau, dont chacun porte Vimage en soi, se développa au sein de la belle nature et de Vhilarité d'un peuple vif, jovial et bon (3). »

Grace au zele, au bon gotitt du célébre architecte de Cologne, M. Weyer, l’église de Sainte-Ursule posséde aujourd’hui un véritable trésor que tout le monde savant voudra contempler. Trop heureux si, pour notre part, nous avons pu aider a la propagation de ces belles ruines du moyen age.

C’est Aédilité colonaise, aux savants de l’ Allemagne, a fouiller dans les archives, afin de découvrir le nom de ce grand artiste, assigner plus stirement l’époque de sa gloire (4). L’Allemagne et Cologne surtout possédent tant de riches antiquilés, quil leur

serait plus facile d’établir les faits sur des données plus Justes

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