CHAPITRE XII

La légende du dernier banquet des Girondins. — Le député BailleuL — L'abbé Lothringer et l'abbé Lambert. — Le supplice des vingt et un dans la journée du 31 octobre 1793. — Exécution et supplice de vingt-trois autres girondins, du 7 octobre 1793 au 25 juin 1794. — Résumé et conclusion. — Distinction à faire entre les chefs de la Gironde et certains députés co 11 pris sous le nom de Girondins. Duchatel, Lehardy et Viger. — Les hommes de la Constituante et les hommes de la Gironde. — Nécessité de substituer l'histoire à la légende.

Le lendemain, 31 octobre, à midi, les condamnés sortirent de la Conciergerie pour être conduits au supplice.

« Leur dernière nuit fut sublime, raconte M. Thiers ; ils firent en commun un dernier repas, où ils lurent tour à tour, gais, sérieux, éloquents. Brissot, Oensonné, étaient graves et réfléchis. Vergniaud parla de la liberté expirante avec les plus nobles regrets, et de la destinie humaine avec une éloquence entraînante. Ducos rép ita des vers qu'il avait faits en prison, et tous ensemble chantèrent des hymnes à la P'rance et à la liberté i. »

Sous la plume, ou plutôt sous le pinceau de Charles Nodier, l'esquisse de M. ïhiers est devenue un ta-