SCÈNE XXII

ALICE, CABESTAING

CABESTAING

J'ai réfléchi beaucoup, et je vous en supplie : N'exigez pas de moi ces vers, non, c'est folie. Madame. Par. pitié pour vous, n'exigez pas Que mon cœur dise haut ce qu'il dit mieux tout bas. ... Comme une fleur des bois qui se cache en la mousse. Mon cher secret d'amour trouve l'ombre si douce! Par pitié, laissez-vous chérir obscurément.

ALICE

Non; donne-moi l'orgueil d'être brave en t' aimant.

CABESTAING

Mais c'est vous trahir !

ALICE

... Toi, ne serais-tu point brave?

CABESTAING, s'agenouillant devant elle.

Oh! Madame! je suis vôtre, comme un esclave; Faut-il mourir? parlez, je mourrai sans effort; Vous n'aurez pour cela qu'à m'ordonner ma mort, Bienheureux si je sens, sur ma couche suprême, Une fleur de vos mains s'efl'euiller d'elle-même. Et sur mes yeux, emplis de vous quoique fermés, Non pas même vos pleurs mais vos regards aimés.

// est toujours à genoux; elle le frappe amoureusement d'une branche fleurie qui s'effeuille sur lui.

ALICE

Obéis-moi, si tu m'aimes.

CABESTAING, se relevant.

Si je vous aimeî. .

0 dame de mon cœur!... si j'aimais Dieu lui-même D'un amour aussi pur, aussi fervent, je dis Qu'il m'ouvrirait, là, sur le champ, — son paradis.

La Tarasque entre de nouveau^ conduite par Sainte-

Marthe^ tout de blanc vêtue, et tenant un long ruban qui s'attache au cou du monstre dompté; elle le conduit à sa guise. Raymond et ses nobles invités, entrés à sa suite, se rangent à droite. Alice et Cabestaing prennent leur place aux côtés des autres seigneurs. La Tarasquc se tourne vers eux, et, sursautant par trois fois, salue le châtelain et ses hôtes, au milieu des danses, des rires, des acclamations et des musiques.