SCENE IV
ALICE, RAYMOND, le VALET DE CHIENS, deux archei LIONARDE
Le Valet de chiens entre, suivi par deux archers qui Raymond fait signe de se retirer. — Lionarc paraît triomphante.
RAYMOND, au Valet de chiens.
Qu'est-ce donc ?
LIONARDE
Ce valet (que ne l'a-t-on pendu !) Est pris, depuis hier, d'une fureur étrange : Il t'a fait dénoncer...
RAYMOND
Traître I
LIONARDE, poursuivant.
...au prince d'Orange!
Et ton vieux chapelain, homme de bon conseil, Est parti pour Orange au lever du soleil.
RAYMOND, haussant les épaules.
Dieu tonnant ne pourra qu'effriter ma muraille !
LIONARDE, montrant le Valet de chiens- Vois comme ses yeux fous sont hagards !
RAYMOND, au Valet.
Valetaille, Es-tu dément?
Un silence.
LIONARDE
Tantôt il aboyait I LE VALET, visionnaire et hurlant.
Les chiens !...
...J'avais chassé des loups, mais jamais des chrétiens !
RAYMOND, à Alice, d'un air de triomphe.
I l'entends !... Me crois-tu, — maintenant?
ALICE, avec stupeur.
Oh !... barbare!
LE VALET, repoussant à coups de fouet l'attaque d'invisibles bêtes.
A bas !
ALICE
Ce n'est qu'un songe, où ma raison s'égare...
LE VALET, visionnaire.
— « Je te ferai couper la main! » ...Couper la main?... Alors, j'ai fait cela pour lui, le lendemain !... Ecoutez... la forêt pleure au vent : le cerf brame... " Je retiens mes limiers... Et Cabestaing, pauvre âme. Est là, tout près de moi, pâle, — sur son cheval. Tout à coup un démon vomit l'ordre infernal :...
RAYMOND, répétant Tordre ({u'il a donné dans la lorèt :
(( Sur lui, tes chiens ! »
LE VALET
— (( Seigneur ! »... Je résiste, il exige :
— « Seigneur? » — « Tes chiens sur lui! »
RAYMOND
« Tes chiens sur lui, te dis-je ! »
LE VALET
Trois fois j'ai refusé... Malheur sur moi ! malheur ! — « C'est un seigneur aussi!... »
RAYMOND
Non ! ce n'est qu'un jongleur !
Fais ce que je te dis !... ou tes deux mains coupées !
LE VALET
Se donner aux chiens, eux, qui portent des épées ! Les sorcières ne font rien de pire au sabbat ! ... Un chien bondit, du haut de son cheval l'abat... Tous y vont...
Plaintif et se tournant vers Alice :
II sourit, ô madame, et vous nomme !
Hurlant :
On m'a fait à mes chiens livrer le corps d'un homme !
Aux mains, aux flancs, ils l'ont mordu, déchiqueté...
Ils ont lappé le sang avec avidité...
lEt comme j'ai voulu fouailler toute la bande,
p'est maintenant mon corps à moi — qu'elle demande !
Visionnaire :
s leurs gueules, le sang se mêle avec les cris!...
Mis leu
Ils me suivent... ils sont enragés...
Avec un hurlement de douleur :
Ils m'ont pris !...
Des chiens ? non ! Dans ces chiens à la gueule de flamme, Sont entrés des démons qui vont m'emporter l'âme !... Confessez-vous! . . . Confessez-moi ! ... les chiens! . . . les chien; J'avais chassé des loups, mais jamais des chrétiens !
// s'arrête épuisé^ haletant, — Un silence.
Puis il m'a dit :...
RAYMOND
« Prends-lui le cœur dans la poitrine... Donne-le moi ! »
LE VALET
...Et j'ai fait ça! — Bonté divine!
Que n'ai-je vu, plutôt que ce cœur jeune et pur, Saigner ma main coupée, et clouée à ce mur!
Un silence, puis d^une voix basse et lente.
Et j'ai vu pire encorî
Un silence.
J'ai surpris cette vieille Qui tranchait — par quartiers — la chair jeune et vermei
ALICE, avec un long cri d'horreur.
Ah!
Elle tombe de tout son long^ et se relève bientôt, à demi, pour écouter.
^ LE VALET
Dieu ! Dieu ! sacrilège infâme! ô Seigneur Dieu! Elle a placé ce mets effrayant — sur le feu!... Ne mangez pas! ne mangez plus... ma bonne dame!
// pousse tout à coup un cri strident comme s'il sentait la morsure des chiens.
Ah!... les chiens!... ils ont mis tous leurs crocs sur mon âme! ...Allez tout dire au roi !... que je sois châtié !
// court en tous sens et sort en courant et en hululant.
On entend ses hurlements s'éloigner longtemps^ de moins en m,oins distincts.
Sacrilège!... pitié! pitié!... pitié!... pitié!...
