AVERTISSEMENT

Cet ouvrage, commencé en 1842, devait voir le jour au bout de quelques années. Les personnes qui en ont entendu lire des fragments en 1844 et 1845 seront étonnées qu'il paraisse si tard. Des maladies douloureuses , qui ont eu pour résultat une cécité presque complète , en ont été la cause. M. Mazas a composé son livre à l'insu des personnes , en prenant indirectement les informations qui lui étaient nécessaires. Des inexactitudes doivent s'être glissées dans son travail ; il s'empressera de les- rectifier quand on les lui aura signalées.

Les biographes modernes ne s^accordent nullement entre eux , ni sur les faits, ni sur les dates ; l'auteur de ces mémoires se trouve

ij AVERTISSEMENT.

fréquemment en désaccord avec eux. Il prie instamment le lecteur de ne pas le condamner sans avoir bien examiné les opinions émises par lui ; les soins infinis qu'il s'est donnés pour rechercher la vérité méritent quelques croyances , et pour prix de ses labeurs il réclame une parfaite impartialité.

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