Mon au TonkÎD

Les Cliinois rapprochent peu à peu leurs tranchées. Dans la Journée, ils apportent des fascines qui sont confectionnées dans lus bois, et entretiennent un feu vif et soutenu avec des fusils de rompart, chaqua jour 1 ou 2 hommes sont touchés. La nuit, ils cheminent rapidement à une espèce de sapo volante, les postes avancés tirent des coups do fnsil pour inquiéter la garnison. Ils arrivent bientôt à couronner le boni de la contrescarpe de la face ouest, puis ils descendent dans le fossé, et à Taide de la mine ils attaquent le pied de Tescarpe avec deux fourneaux distants Tnn de Taulrc d'une vingtaine de mètres.

De son côté la défense ne reste pas inactive. Jour et nuit, les sections de travailleurs creusent des tranchées de délilenient, renforcent les parapets, préparent des contr(*-mines, etc., etc., mais les outils manquent ; la section du génie en a 25 et Tartillerie 4. Ceux des compagnies peuvent à peine compter. On emploie les tentisabris à faire des sacs à terre.

A pnrtir du 8 février, Tassaillant a reru de TartilUrie et couvre la citadelle* d'obus à balles, de bombes explosibles et de fusées incendiaires. Son tir est d'abord mal réglé, mais peu à peu il le rectilie et les obus finissent par tomber dans la pagode du commandant et sur celle de l'intcMprète qui est tué dans son logement.

Le 12 février, une première mine saute, mais la brèche n'est pas pratical)le. Au signal de la charge, les sections proiincut leurs post s de tombât et tuent 30 ou 40 hommes aux Chinois, dont les colonnes d'assaut n'osent pas sortir de leurs pUices d'armes.

Le même jour, à 3 heures et demie du matin, une deuxième mine saute ; les sentinelles crient : Aux armes! Un Chinois apparaît sur la brèche, y plante un drapeau et s'y fait tuer. Trois fois l'eimemi lente l'assaut, il est toujours repoussé. Celte nuit nous coûte 5 tués et 6 blessés.

1. CoUe cilndclle a la Tormo d*une cuvotle avec un mameloo au milieu.