Munileur, in-folio, t. XVI, p

qu'ils dévoilent *. Mais l'État a plus que jamais besoin d'argent : comment arrêter les aliénations? Aussi, le 28 nivôse an VI (17 janvier 1798), le Conseil des Anciens rejette la résolution qui tend à suspendre les ventes ^ Enfin, et seulement le 29 fructidor (15 septembre 1798), sur la proposition de la Commission des finances des Cinq-Cents, une loi porte qu'il sera sursis pendant trois mois à la vente des biens ruraux *. Mais les nécessités financières obligent à la rapporter un mois après : le 26 vendémiaire an VII (17 octobre 1798), ou décrète l'aliénation de domaines nationaux pour 127 millions *. Une foule de ventes restent à liquider, les contributions publiques sont lourdes, le numéraire manque, et l'on continue d'aliéner ; c'est le meilleur moyen d'avilir les dojnaines que l'État devrait chercher à faire monter au plus haut prix. Quand on propose de suspendre les ventes, le Conseil des Anciens s'y oppose ^ Le Directoire, en lutte avec l'Angleterre et l'Autriche, est toujours en quête d'argent et a besoin de battre monnaie avec les biens nationaux. La spéculation la plus efi'rénée est la conséquence naturelle du système révolutionnaire.

Ce sont donc les riches, les industriels, les négociants, les députés, les fonctionnaires, qui accaparent les domaines nationaux les plus considérables. Des spéculateurs achètent de gros lots pour les revendre, une fois divisés, aux paysans et faire

1. Lamarque, aux Cinq-Cents, 22 germinal an VI, Moniteur, fol., t. XVIII, 811. — Rapport de Tallien sur les abus, sur l'insolvabilité de beaucoup d'adjudicataires, îfeirf., XVIII, 824.