Durand-Mailiano, Ilist. apol., p

l'état civil 265

Dès le 4 août, la Constiluanle, répondant aux vœux d'une foule de cahiers, avait décidé que, à l'avenir, les diocésains devraient s'adresser à leurs évêques pour les dispenses qui seraient accordées gratuitement *. Le Comité ecclésiastique, ou du moins les membres les plus hardis qui le formaient voulurent continuer l'œuvre commencée, supprimer toutes les dispenses de mariage, même les épiscopales, pour ne laisser subsister que les dispenses de l'État. Puis, poursuivant toujours, Durand-Maillane proposa, le 23 décembre, au Comité de se concerter avec l'Église pour fixer les règles du mariage. Mais les ecclésiastiques ne voulurent entendre à rien ^ : ils sentaient le danger de répondre à cette invitation; puis, ils étaient fort mécontents des réformes de l'Assemblée, surtout de la sécularisation des biens de mainmorte. Le Comité continua sou œuvre et se proposa de légiférer seul sur le mariage, sans le concours de la puissance ecclésiastique.

Mais l'État avait-il le droit de légiférer seul sur le mariage? En d'autres termes, le mariage était-il un simple contrat, soumis, comme tel, au pouvoir civil ; ou bien un sacrement, régi, par suite, par la puissance ecclésiastique? Toujours la question épineuse des limites du spirituel et du temporel.

Le Comité ecclésiastique et l'Assemblée nationale se lancèrent sans hésiter dans ce domaine théologique. Aux Durand- Maillane, aux Camus et aux Treilhard l'Église devait opposer sa doctrine. Mais, en attendant la discussion théorique, mécontente de tous les décrets que l'Assemblée avait rendus, de la sécularisationdesbiensecclésiastiquesetdela constitution civile, elle défendait plus jalousement que jamais son droit canonique et son autorité menacés. Elle continuait d'imposer à tous les fidèles les prohibitions et les empêchements qu'elle avait mis au mariage ; elle retardait et entravait beaucoup d'unions. Le curé de Saint-Sulpice refusait la bénédiction nuptiale à Talma, comédien du Théâtre français, et faisait revivre une prohibition que l'Église savait tourner d'ordinaire en mariant les comédiens