Code civil, UO

mine, et jusque vers 1800, sauf les tribunaux de famille ', les institutions révolutionnaires subsistent dans leur ensemble. Mais alors les idées se modifient complètement. Le nouveau gouvernement, issu de l'anarchie directoriale, veut rétablir partout l'autorité; il est secondé par le Corps législatif et par la majorité du Tribunat qui rendent au père la liberté de tester et la faculté d'avantager tel ou tel de ses enfants ^ Le gouvernement dirige l'opinion publique. En 1801, l'Institut de France met au concours la question suivante : « Quelles doivent être, dans une République bien constituée, l'étendue et les limites du pouvoir du père de famille ?» A lire un des discours qui ont participé à ce concours, on sent toute la force de la réaction. « La mobilité du caractère français » nous portant à « abandonner le Gode de morale », moins « par amour du vice » que par « amour du changement », il faut nous « astreindre par des lois rigides à l'exécution de ce Gode. » Il faut rétablir le sentiment de l'obéissance. Quel moyen plus propre que la restauration de l'autorité paternelle ? « La paternité devient une fonction sacrée : désobéir c'est un sacrilège ; le pouvoir paternel doit avoir la même force que celui de la crainte de l'Être suprême. » Les mœurs et l'État y gagneront, car « le pouvoir paternel bien organisé est l'appui le plus puissant non seulement de la morale publique, mais du gouvernement luimême ' ». N'est-ce pas déjà le sentiment des rédacteurs du Gode? Les révolutionnaires se défiaient des pères; les jurisconsultes du Consulat ne se défient plus que des enfants. Les pères ne sauraient abuser de leur autorité. « Leur puissance n'est-elle pas éclairée par leur tendresse? La nature a donné aux pères et aux mères un désir de voir prospérer leurs enfants que ceux-ci sentent à peine pour eux-mêmes. La loi peut donc sans inquiétude s'en rapporter à la nature *. » Il faut « faire