Discours de Chénier, 15brum. an II ; ibid., II

et politiques nouvelles dépendent de « la constitution des mœurs, plus importante que la constitution même des lois * ». Elles ne dureront que tant que la volonté générale les soutiendra. Que les idées se modifient, et le nouveau régime sera menacé. Pour assurer l'œuvre de la Révolution, il faut exciter dans les âmes les intérêts, les sentiments, les passions propres à la maintenir. La révolution foncière est inscrite sur le sol français; voulût-on la détruire, la nature même des choses s'y opposerait. Mais la liberté et l'égalité peuvent plus facilement périr. Il faut donc révolutionner les esprits. « Le ressort d'un gouvernement libre est l'opinion : épurons-la, disent les révolutionnaires ; le ressort sera bon ^ » L'État doit enseigner la morale, séparée de toute religion; pour exciter « toutes les passions généreuses et républicaines », il doit établir des fêtes nationales, « composer de l'ensemble de ces fêtes une histoire annuelle et commémora tive de la Révolution », « consacrer dans l'avenir les époques immortelles où les différentes tyrannies se sont écroulées devant le souffle national ^ ». Il peut et doit même changer la religion, en créer une qui seconde ses vues. Car il en faut une : tous les hommes de la Révolution en sentent la nécessité absolue *. On songe, comme Rousseau, à fonder une religion d'État : « Nous pourrions changer la religion, disait déjà Camus en 1790, mais nous ne le voulons pas ". » En 1793 et 1794, on veut la transformer complètement, on ne se contente plus de réformer la discipline, on renverse ou on simplifie les dogmes. Avec Hébert, c'est le culte de la déesse Raison ; avec