Ilontif., rapiturt (17y3>. Arch. nat., ADxviii c

confusion de la souveraineté et de la propriété et la domination d'un fonds sur un autre. Il édifie un régime foncier où il n'y a plus que des terres libres et égales en droits; puis il cherche à influer sur la répartition des richesses ; car l'intérêt de l'État veut, « non pas que quelques-uns aient beaucoup, mais que tous aient assez »; que la richesse soit divisée et que l'inégalité des fortunes ne conduise pas insensiblement à l'inégalité des droits et à la ruine de la démocratie *. Les révolutionnaires ne désirent pas le nivellement parfait, l'égalité absolue : c'est « une chimère », dit Robespierre ^; mais ils tendent à la suppression graduelle des trop grandes inégalités de fait qui corrompent la société et sont contraires au régime républicain. Une douce médiocrité pour chacun, voilà leur idéal social ; voilà ce qui fera la force de la France nouvelle et lui permettra de vaincre tous les peuples de l'Europe. Ainsi l'État doit affranchir l'individu dans sa propriété. Il l'affranchira encore, dans la vie civile, du joug ecclésiastique, du despotisme paternel ou marital ; il le délivrera de tous les abus et de tous les préjugés qui se sont glissés dans l'organisation de la famille ; il rendra à la personne humaine la dignité et l'indépendance.

Les révolutionnaires ne veulent pas seulement transformer la législation. Ils sentent qu'ils ont une tâche plus haute à réaliser : la réforme de l'homme moral. — Ils veulent d'abord développer les facultés de chaque individu, « et par là établir entre les citoyens une égalité de fait et rendre réelle l'égalité politique reconnue par la loi ^ ». — Ils se proposent ensuite d'attacher tous les citoyens à la République. Il faut former des républicains, des Français, « faire adopter à la nation une physionomie qui lui soit propre et particulière, perfectionner la raison publique * ». Les constitutions sociales

1. Idée fréquemment exprimée sous la Révol. Cf. Hentz, rapport cité.

2. Robespierre, 24 avril 1793, itfontf., XVi, 213. « L'égalité des biens est une chimère. Pour moi, je la crois moins nécessaire encore au bonheur privé qu'à la félicité publique. »

3. Rapport de Gondorcet (20 et 21 avril 1792) au nom du Comité d'instruction publique. Guillaume, Procès- verbaux, I, 188.