Young, chap. XI, II, 200 et suiv

4. IJocHHé-lc-Sw (Maine), liellez, 1, 197, 20": « Usage où sont les propriétaires et M{)écialcmont le» mainmortes d'exiger do gros pots-do-vin do leur» fermiers. »

Boulonnais, l'Artois, la Picardie, le Maine : pour éviter les dépenses de réparations, les propriétaires « déraasurent les terres », détruisent tous les jours les bâtiments des fermes moyennes et réunissent les exploitations '. De grandes fermes se constituent dans le Nord et l'Ouest ; il se forme ainsi toute une classe de riches laboureurs, une véritable bourgeoisie rurale, aux dépens des autres paysans, qui, ne trouvant plus de ferme, tombent dans la misère. Quant aux métayers, si nombreux dans tous les pays où le numéraire est rare, dans le Midi et le Centre, et qui formeraient, suivant Arthur Young, la plus grande partie de la classe rurale et exploiteraient les sept huitièmes des terres labourables du royaume, ils font valoir le sol, non pas précisément à moitié fruits, mais au tiers et parfois au quart de la récolte : les propriétaires les obligent souvent par des clauses spéciales à verser de l'argent ou à donner une portion de fruits en plus -. — Enfin, des manœuvriers ou journaliers, qui possèdent parfois un morceau de terre et louent leurs services aux grands propriétaires ^ Ils n'ont pas toujours d'ouvrage : les fêtes si nombreuses et les rigueurs de l'hiver qui suspendent les travaux agricoles leur mangent bien le tiers de l'année ; et, quand ils travaillent, ils gagnent de 10 à 15 sols par jour, avec lesquels il leur faut payer 30 livres par an pour leur loyer, sans compter la capitation, le sel de devoir et les corvées *. C'est la misère. — A côté de cette

— « Des religieux... ont exigé de leur fermier général un pot-de-vin que tout le monde annonce être de 36,000 livres. Un simple sous-fermier pour sa part a été obligé de rembourser au fermier général plus de 1,000 écus. »

1. Tiers du Boulonnais, art. 22 {Lorùjuet, II, 132). — Ayette (Artois), ibid., 1, 178, art. 20; — Boessé-le-Sec (Maine), Bêliez, I, 197, 23oet 25°. — Guyancourt (Versailles), art. 14, Thénard, 61 ; — Saint-Cyr, id., 182. — Arthur Young, II, 206, dit qu'il n'y a de grandes fermes qu'en Artois, Picardie, Ilede-France, Normandie, Beauce; les cahiers de 1789 montrent combien ses observations sont exactes.

2. Brion (Autun), art. 1. De Charmasse, p. 24. — La Comelle-sous-Beuvrey, ibid., p. 37; — Curdin, p. 68; — Issy-l'Évêque, art. 8, p. 116.