Comps (Draguignan), Mireur, p

6. Édits mars 1769, sept. 1777, 10 févr. 1798 (Isambert, XXII, 486, XXV, 136, XXVIII, 506).

Lorraine et du Béarn, voient avec déplaisii' les édits royaux, qui, invitant les propriétaires à clore leurs biens, privent le bétail de toute nourriture. Ils montrent tous les inconvénients de la nouvelle législation demandée par beaucoup d'autres et acceptée déjà dans une partie de la France. Si chacun fermait son terrain, l'élevage serait impossible. Les clôtures formées de murailles sèches ou de piquets de bois « mettent le trouble, la haine et la division parmi les habitants qui vivaient auparavant en paix, par les procès qu'elles entraînent au sujet des passages qu'elles gênent ou qu'elles interceptent entièrement, par les informations qu'elles occasionnent lorsque le bétail d'un voisin entre dans quelqu'une de ces clôtures, enfin par les pertes des bestiaux qui périssent sur les haies et sur les pieux, lorsqu'ils veulent les franchir pour passer dans l'enfermé où ils aperçoivent de l'herbe fraîche * » .

La misère est si grande et l'oppression si forte, le sentiment que les paysans ont de leurs maux est si vif, qu'ils émettent dans leurs cahiers des vœux qui vont droit contre la liberté. C'est que la liberté ne leur semble avantageuse qu'aux puissants et aux riches. Pour remédier à l'accaparement des fermes qui, dans le Nord et l'Ouest du royaume, ruine une foule de familles rurales, que les gros fermiers ne puissent plus exploiter qu'une seule ferme ou deux au plus, et même que l'exploitation des grandes fermes, disent les Artésiens, soit réduite à 300 mesures de terre ^ Pour supprimer la concurrence des seigneurs qui exploitent eux-mêmes leurs terres, qu'il leur soit défendu de se livrer à la culture : cela « semble choquer l'ordre » ; « il ne devrait pas être permis à ceux qui jouissent des exemptions et privilèges de la noblesse de s'occuper de l'état de laboureur et de marchand. C'est eu

1. Délibér. (18 mnrs 1790) do la communaut*} do Gôro-Boloston ; — do Laruns, Aste et Hion (Baswis-PyrôiKios). Arch. nat., Dxiv, 9. — Tiers et clergé de Metz : l'édii dos clAiures est « contraire au bien général de la province, à la multiplication dos bcHtinux et h In diminution du prix do la viando qui oHtdovcnu «xcossif dopulH 1« dernier Mit ». A. P., lil, 7('iO, 770.

ï. Holtron (Alenvon), Ihival, 36. — Ayotlo (Artois), art. 20 (Loriquet, 1, 178). — Souvigné (Maine), Dcllez, IV, 152.

quelque manière empiétei' sur l'élat des pauvres artistes qui sont obligés de travailler pour gagner de quoi payer les impôts dont ils sont chargés * ». Pour ne pas priver de travail les journaliers, « qu'il soit défendu à chaque particulier de coucher en herbe plus du tiers de sa terre labourable et de remettre en labour ce qui excéderait le tiers ^ ». Enfin, pour rendre à l'agriculture les bras qui lui sont utiles, que l'on réduise le nombre des domestiques des riches, ou du moins que l'on établisse sur les riches un impôt progressant avec le nombre des domestiques ^ Dans la recherche des moyens qui peuvent soulager leurs maux, les paysans ont recours à l'intervention de la seule force qu'ils connaissent, qui, toute-puissante jusqu'ici pour le mal, le deviendra pour le bien : l'État. Mais ce sont là des palliatifs plutôt que des mesures efficaces, qui, d'ailleurs, portent atteinte au premier principe de la Révolution, la liberté. Il est des moyens plus pratiques, plus généraux : après la Hbération des terres, c'est la division de toutes les propriétés corporatives, une fois devenues propriétés nationales.

Les classes rurales demandent le partage des domaines du roi et des biens ecclésiastiques, à la suite de Boncerf et des économistes et pour les mômes raisons : abolition de la dette publique, multiplication des propriétaires. Certaines communautés des environs de Paris réclament avec plus d'insistance le partage des biens de la Couronne ; la population y est plus dense, les grandes fermes y dominent, le domaine du roi absorbe une bonne partie du sol et les non-propriétaires sont très nombreux. Aussi voudraient-ils que Ton prît 150 arpents de terre de différentes fermes du roi pour les louer par lots de 4 à 5 arpents, afin de « procurer aux paroissiens des secours nécessaires pour les aider à vivre * ». Quant aux biens de mainmorte, presque tous les cahiers du tiers et des classes rurales s'accordent à en réclamer la vente. Cette unanimité cesse