Journal des Débats, ibid

7. Plusieurs membres du clergé et de la noblesso déclarent, au nom de groui»eH plus ou moins imi)ortantH, qu'ils sont fort éloignés d'approuver les omcndomcntH pro|)OséH et les dilliculléa soulevées \Mxr une minorité de leurs confrôroH, notamment l'abM Gouttes, l'abbô Jallot, etc. Cf. Journal des Débat», tome II, Héunccs du G au 11 août, passim.

LE RÉGIME FONCIER ET l' ASSEMBLEE CONSTITUANTE 91

décrets furent votés. Mais, dans sa hâte, l'Assemblée n'avait pu que poser des principes généraux, et, prudemment, pour sauver la soudaineté du passage, elle en différait l'application. « L' Assemblée Nationale, disait l'article premier, détruit entièrement le régime féodal. » Il semble qu'il n'en doit plus rester aucun vestige ; mais l'article se charge ensuite de réserves et de restrictions. Des droits seigneuriaux, ceux-là seuls qui avilissent l'homme, la servitude personnelle, les mainmortes réelle et personnelle, sont supprimés entièrement ; tous les autres sont rachetables, et, jusqu'au rachat, dus comme auparavant. D'ailleurs, le mode et le taux du rachat ne sont pas encore fixés; en attendant, il faut, de même que pour la dîme supprimée, mais pas encore remplacée, acquitter cens, champart, rentes et lods. La contradiction entre le commencement et la suite de l'article premier n'était que dans la forme : ni les cahiers des États-Généraux, ceux mêmes des plus humbles et des plus pauvres communautés rurales, ni les membres de l'Assemblée nationale n'avaient demandé l'abolition sans indemnité de tous les droits seigneuriaux; ce que l'Assemblée voulait dire, c'est qu'elle détruisait seulement ce qui était seigneurial, ce qui n'existait que par la puissance supérieure du seigneur ; ici, c'était un droit, comme la servitude personnelle ou la mainmorte ; là, ce n'était qu'une forme qui recouvrait des propriétés foncières *. Mais comment faire comprendre au paysan intéressé le véritable sens de cette disposition ? De l'article premier il ne prenait que le début auquel il trouvait un sens très clair, et, sur la foi de ces mots conformes à ses désirs, il refusait de payer toutes les redevances. Le commencement de l'article ainsi compris ne pouvait s'ajuster à la suite : l'article premier, interprété par le peuple, devenait contradictoire.

III. — Mais les décrets n'étaient pas encore exécutoires : l'approbation du roi était nécessaire. Cette nouvelle étape ne pouvait être franchie sans peine. Après la résistance, au sein de l'Assemblée, de privilégiés obstinés, la résistance du roi et