EVOLUTION DU SOCIALISME

Le projet de Loi du Travail^ que pour plus de commodité nous appellerons Loi Gonzalez^ constitue un important essai de socialiâme d'État^ très supérieur à tous ceux qui ront précédé.

Pour tous ceux qui ignorent révolution suivie par les doctrines et T action politique du socialisme^ ce dernier continue d'être la révolution lyrique des pauvres contre les riches, des malheureux contre les heureux, des déséquilibrés

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contre les raisonnables. Il est yrai qu'à sa naissance, le socialisme apparut imprécis et chaotique ; il est encore à cet état dans le cerveau de beaucoup d*ouvriers ignorants. Mais depuis^ le socialisme a évolutionné, et il représente de nos jours une tendance politique digne d'attention et de respect. Avant d'arriver à sa forme actuelle, il a passé par diverses périodes évolutives; s'il fut, à ses débuts, une insurrection de besoins pressants et d'altruismes philanthropiques, il mérite, maintenant, d'être étudié comme une simple manifestation de politique positive.

Le socialisme doit être considéré comme une interprétation du mouvement social, étant données les conditions spéciales de T actuel moment historique dans les pays les plus évolu donnés de la civilisation aryenne. Il est la simple intellection d'un phénomène indépendant de la volonté socisile et de toute politique de secte ou de parti. De môme que le libre arbitre individuel, le libre arbitre sociologique ou politique est une pure illusion. Les hommes ne font pas rhistoire ; les socialistes ne font pas le socialisme. S'il existe une politique socialiste, c'est parce que les phénomènes sociaux sa reflètent dans les cerveaux hu-

mains et en déterminent la direction, dans le sens qui leur correspond naturellement. Les façons de penser ne sont pas la cause, mais le produit des façons de vivre et du moment de révolution auquel elles apparaissent. Le socia» lisme, par suite, ne doit pas être considéré comme un projet, un désir, un idéal, un programme ou un objectif : le socialisme est une constatation du sens présent de l'évolution sociale. — En ce sens, il présente des caractères de doctrine sociologique, et s'élève de beaucoup au-dessus des intérêts mesquins d'une faction politique militante quelconque.

Sous cette forme, le socialisme mérite aujourd'hui d'être discuté sociologiquement, sans tenir compte du fatras plébocratique dont le déguisent ceux qui opèrent sur le sentiment des masses.

La pensée humaine, pour arriver à une interprétation exacte de la réalité en Tune quelconque de ses manifestations phénoméniques, doit traverser trois périodes distinctes. — Avant d'arriver à rintellection scientifique d'un phénomène^ elle passe par les interprétations théologique et métaphysique. C'est là une des peu nombreuses vérités essentielles que nous ait léguées Auguste

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Comte, dont les meilleures intentions sociologiqties sombrèrent dans le flot de ses dernières divagations métaphysiques. Tous les modes d'entendement passent par ces trois périodes distiuctes.

Le déyeloppement économique de la civilisation européenne détermina une nouvelle tendance de révolution sociale, dont Tinterprétation constitue justement le fond de la doctrine socialiste. Cette interprétation, — suivant la loi commune à tous les modes d'entendement, ^~ est passée néces-' sairement par trois étapes* La première phase, utopique, correspond à la période théologique ; la seconde, empirique {prétendue scientifique)^ correspond à la période métaphysique ; la troisième, critique et pratique^ correspond à la période véritablement scientifique et positive*

L Interprétation utopique du socialisme, -^ Il existe ua groupe de tendances et d'aspirations sentimentales actuellement unies au socialisme , et qui ont toujours existé ; bien qu'elles agissent sur la politique militante, en lui assurant le concours des masses, elles n'ont absolument rien à

voir avec la doctrine scientifique du socialisme. Elles causent, au contraire, une confusion préju* diciable ; les concessions à ce sentimentalisme sont nocives pour l'étude des problèmes sociaux ; elles affaiblissent ou annulent même, devant la critique scientifique, les conclusions de cette étude. Elles sont l'expression de Téternelle tendance de l'humanité vers une amélioration suc« cessive de ses conditions matérielles de vie. A côté de chaque progrès réalisé, à chaque augmentation de bien-être^ surgit l'aspiration à une nouvelle amélioration. C'est la perpétuelle chimère, l'au-delà toujours rêvé, qui s'éloigne à mesure que nous croyons nous en rapprocher. Le problème de l'inégalité sociale parmi les hommes, et le désir lyrique d'y remédier, ont beaucoup préoccupé les rêveurs de tous les temps. Il ne sera pas nécessaire de remonter jusqu'à Confucius ou à Platon, ni d'examiner les intentions ou les projets de Marc-Aurèle et de saint Augustin, de Campanella et de Bacon, de Thomas Moorus et d'Harrington. Il est également inutile de rappeler qu'une des phases du christianisme primitif, avec sa morale toute de charité, de fraternité et de protection des serfs et des serviles, pourrait

26 LA LÉGI5LJLTI0IT DU TRAVAIL

fournir quelques pages àThiatoire des utopies qui ont précédé le socialisme sentîmentaL

L'évolution de la société féodale à la société bourgeoise marque l'apparition des conditions matérielles qui déterminent révolution économique capitaliste ; celle-ci, à sou tour, prépare la route postérieure de révolution dans un sens socialiste, ■^ Car, disons-le, elle tend à socialiser les systèmes et les moyens de production.

Le mouvement intellectuel qui eut les encyclopédistes pour expression la plus complète^ fut le ;r'^ reflet idéologique de la grande transformation

" (f qui s'opérait ; on prit pour cause Teffet le plus ap-

parent, et le mouvement intellectuel fut considéré comme le propulseur de la Révolution française. On voit riiélice qui tourne j et on lui attribue la marcbe du navire ; on ne remarque pas la pression de la vapeur dans les chaudières. — Les idées se meuvent dans le monde comme des hélices, et agitent les masses comme des palettes de fer qui battent Veau inerte; mais, au fond, le monde social marche grâce à la pression d'invisibles chaudières ; les mêmes forces physico-naturelles qui meuvent les nébuleuses, le chêne robuste et la fourmi. Telle est la conclusion qu'impose la phi-

D\KS LÀ EEPUBLIQUE ARGEIfTiîïE 27

losophie scientifique dans sa plus réceute concept lion de Tunivers.

La réalisation de la république bourgeoise est Texposaut d'un simple fait économique. La suprématie de Téconomie bourgeoise sur Téconomie féodale implique raTèuemeut de la république bourgeoise sur la mouarcbie féodale* Mais dans cette réalisation, palpitait déjà le problème futur : tout fruit mûr contient la semence d'une nouvelle plante. Morelly — et non pas Diderot, comme on l'a cru longtemps» et comme le répètent encore bien des socialistes mal informés — conçut et essaya de répandre un système, connu sous le nom de Code de la, nature et qui tendait a fixer les lois de r « état social parfait )> : c'était une espèce de communisme coercitifj draconien. En même temps, Rousseau écrivait son Contrat sociaU véritable vademecum des révolutionnaires, qui sanctionnèrent son triomphe dans la nuit du 4 août, à rassemblée de Versailles ; carj comme dit Taine (l), la Révolution française fut comme la mise en action du Contrsit sociaL

Peu après, suivant les traces de Morelly, Ba-

(i) Taine, Les Origines de la France conlemporaine.

beuf prétendit compléter l'œuvre révolutionnaire, en organisant la célèbre conBpiraliou communiste qui le conduisit à la guillotine.

Là finit le cycle embryonnaire ; le socialisme commence ensuite à se formuler en systèmes définis. Saint-Simon apparaît, dont on ne peut pas

I mentionner dédaigneusement les doctrines, car il

fut un grand observateur. Quelque temps après, Fourier énonça ses théories économico-sociales, entrevoyant, comme dans un rêve, son système basé sur Torganisation phalanstérienne. Plus

^ tardj ce fut le tour des essais pratiques de Robert

* Owenj qui crut possible l'organisation de colonies ^ ouvrières idéales, perdues comme des îlots dans y Tocéan de la civilisation capitaliste ; il se ruina et

son projet échoua piteusement. ^^ Cabet suivît

ses traces, et arriva au même bruyant échec, Ce-

^1 pendant, il faut reconnaître à Fun et à l'autre un

I mérite très grand, bien qu^indîrect. Ils furent les

• instigateurs de ce genre d'études qui, un peu plus ^ tard, avec Adam Smitli et Ricârdo, constitua une } science nouvelle : Téconomie politique. Cette ori- I - gine explique les singulières applications que Ton ~ prétendit faire de cette science à ses débuts. En

son nom, on essaya de justifier on de démolir tous

DitliS LA EÉPUBLIQUË ÀRQENTINfi 29

leB plans d'utopies sociales ; les conservateurs et les révolutionnaires j tour à tour^ se servirent d'elle comme d'une arme à tout faire : offensive et défensive. En 1848, elle donna sacoasécration da sang à tout le mouvement des utopistes. Louis Blanc, qui arriva au pouvoir à l'aurore de cette république démagogique^ proclama oriiciellement le droit au travail, et tenta Torganisation de ses célèbres autant que malheureux ateliers nationaux. Perâonne n'ignore T échec de ce soudain et absurde socialisme d'Etat qui fît verser tant de sang pendant les sinistres journées de Juin,

Durant toute cette première période, le soeia* lisme est une simple théologie humanitaire et sen* timentale; un cas de culte pour des principes alistraits, qui ne signifient rien dans la politique positive d'un paysj car ils ne correspondent pas à des réalités tangibles et n^expriment pas non plus des conditions de fait. Le sentiment, rebelle à toute injustice, ne mesure pas la réaction sous le contrôle de l'intelligence ; il est toujours débordant, excessif. Depuis Babeuf jusqu'à Louis BlanOj nous trouvons une conception du socialisme comme réaction sentimentale, au nom de paroles qui ne signifient rien de concret, telles

que justice^ liberté^ etc-; en bob honneur fleurit le lyrisme et on idolâtre Tutopie. Mais il y a dans toute utopie, comme dans tout paradoxe j un fond exact, une parcelle de vérité objective dont la réalisation est inévitable ■ elle survit aux imprudences bien intentionnées de ses amis, et aux absurdes représailles de ses adversaires.

En somme^ quand les pays les plus évolutionnés arrivèrent à Téconomie capitaliste, certains maux inhérents à notre civilisation m^^me — ainsi que Ta démontré Edward Charpenter, en un livre profond et paradoxal {!) — se révélèrent et s'accentuèrent. Alors apparut le socialisme utopique comme opposition à ces maux propres à Torganisation économique capitaliste, comme un lyrisme plébocratique fait de rancœurs et de philanthropies, de révoltes et de rêves.

Dans cette utopie ne se dessinait paa, cependant, le fond de réalité possible.

II- IntBrprétation marxiste du socialisme* — La première période, en ce qui touche la

(1) La civilisation^ ses maux et ses remèdes.