PAR LE GOUVERNEMENT

Nous avons adopté la définition la plus large de la levée en masse (il y a levée en masse, avons-nous dit, quand la masse des citoyens s’arme pour défendre le sol de la patrie) pour y faire rentrer les différentes formes qu’elle est susceptible de revêtir et que nous allons examiner successivement.

La levée en masse peut être d’abord ou bien spontanée, ou bien provoquée par le gouvernement.

La levée en masse est spontanée quand la population active se soulève d'elle-même contre l’envahisseur, indépendamment de toute pression du gouvernement sur elle. De ces levées en masse spontanées

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on peut donner des exemples assez nombreux. Telle la levée en masse qui se produisit en Espagne de 1808 à 1812. On se rappelle dans quelles circonstances elle eut lieu.

Napoléon, sous prétexte de faire la guerre au Portugal, avait fait occuper toute l'Espagne du Nord par les troupes françaises, et, en mars 1808, Murat s'était établi à Madrid. Puis, dans les entrevues de Bayonne (mai 1808), l’empereur avait extorqué l’abdication de Charles IV, roi d'Espagne, celle de Ferdinand, prince des Asturies ; il avait forcé les autres infants à renoncer à leurs droits; enfin, il avait nommé, par décret, son frère Joseph roi d'Espagne (8 juin).

Alors, d’abord à Madrid, puis peu à peu sur tous les points du territoire, de violentes émeutes éclatèrent. Ce soulèvement était tout spontané. On ne peut pas dire ici que le gouvernement avait provoqué la levée en masse, puisqu'il avait abdiqué et que le roi s'était exilé en France. Ce fut la levée en masse spontanée, la guérilla (1), le pays entier soulevé luimême contre l'étranger envahisseur !

Qu'est-ce tout d’abord que cette forme spéciale des hostilités engagées entre un peuple attaqué chez lui et une armée d’invasion, forme si différente des opérations régulières, et, à laquelle on donne générale-