GRAMMAIRE ÉLÉMENTAIRE LEXIC0 LOGIQUE

mentent encore par l'âge. De voleurs déterminés, ils deviennent seulement, quand ils sont bien élevés, souples et flatteurs comme les fripons; ils ont la même adresse, la même subtilité; comme eux, ils couvrent leur marche, dissimulent leur dessein, épient les occasions, attendent, choisissent, saisissent l'instant de faire leur coup, se dérobent ensuite au châtiment, fuient et demeurent éloignés jusqu'à ce qu'on les rappelle, ou qu'ils jugent que leur maître n'est plus irrité contre eux. Ils n'ont que l'apparence de l'attachement ; on'le voit à leurs mouvements obliques, à leurs yeux équivoques : ils ne regardent jamais en face la personne aimée; ils se défient, ils prennent des détours pour en approcher, et en obtenir des caresses auxquelles ils ne sont sensibles que pour le plaisir qu'elles leur font. Bien différents de ces animaux fidèles dont tous les sentiments se rapportent à la personne de leur maître, les chats ne sentent que pour eux, et n'aiment que sous condition.

Les jeunes chats sont gais, vifs, jolis, et seraient très-propres à amuser les enfants, si leurs griffes n'étaient pas à craindre ; mais leur badinage n'est jamais innocent ; et comme ils ne peuvent exercer leur malice avec quelque avantage que sur les plus petits animaux, ils se mettent à l'affût près d'une cage; ils épient les oiseaux, les souris, les rats, et deviennent d'eux-mêmes, sans qu'on les y ait dressés, plus habiles à la chasse que les thiens les mieux instruits. Leur naturel, ennemi de toute contrainte, les rend incapables d'une éducation suivie.