LE HÉRON

( Les Hérons. )

Un jour, sur ses longs pieds, allait je ne sais où, Le héron au long bec emmanché d'un long cou :

Il côtoyait une rivière.

L'onde était transparente ainsi qu'aux plus beaux jours; Ma commère la carpe y faisait mille tours

Avec le brochet son compère.

Le héron en eût fait aisément son profit :

Tous approchaient du bord, l'oiseau n'avait qu'à prendre;

Mais il crut mieux faire d'attendre

Qu'il eût un peu plus d'appétit.

II vivait de régime, et mangeait à ses heures. Après quelques moments, l'appétil vint, l'oiseau,

S'approchant du bord, vit sur l'eau Des tanches qui sortaient du fond de ces demeures. Le mets ne lui plut pas ; il s'attendait à mieux,

Et montrait un goût dédaigneux,

Comme le rat du bon Horace :

Moi, des tanches ! dit-il ; moi, héron, que je fasse Une si pauvre chère! Et pour qui me prend- on? La tanche rebutée, il trouva du goujon. Du goujon ! c'est bien là le dîner d'un héron ! • J'ouvrirais pour si peu le bec ! aux dieux ne plaise ! Il l'ouvrit pour bien moins : tout alla de façon

Qu'il ne vit plus aucun poisson.

La faim le prit : il fut tout heureux et tout aise

De rencontrer un limaçon.