LES CHÈVRES

(La Chèvre. ) Les chèvres ont, de leur nature, plus de sentiment et de ressources que les brebis; elles viennent à l'homme volontiers, elles se familiarisent aisément, elles sont sensibles aux caresses et capables d'attachement;* elles sont aussi plus fortes, plus légères, plus agiles et moins timides que les brebis; elles sont vives, capricieuses et vagabondes. Ce n'est qu'avec peine qu'on les conduit et qu'on peut les réduire en troupeau; elles aiment à s'écarter dans les solitudes; elles grimpent sur les lieux escarpés, se placent sur la pointe des rochers, et dorment sur le bord des précipices. Elles sont robustes, aisées à nourrir; presque toutes les herbes leur sont bonnes, et il y en a peu qui les incommodent. Elles se nourissent, croissent, et se multiplient, comme les brebis. Ellesne craignent pas la trop grande chaleur; elles dorment au soleil et s'exposent volontiers à ses rayons les plus vifs sans en être incommodées, et sans que cette ardeur leur cause ni étourdissements ni vertiges; elles ne s'effrayent, pas des orages, ne s'impatientent pas à la pluie; mais elles paraissent sensibles a la rigueur du froid. L'inconstance de leur naturel se marque par l'irrégularité de leurs actions :

elles marchent, elles s'arrêtent, elles courent, elles bondissent, elles sautent, s'approchent, s'éloignent, se montrent, se cachent, ou fuient, comme par caprice et sans cause déterminante; et toute la souplesse de leurs organes suftit à peine à la pétulance et à la rapidité de leurs mouvements naturels.