CENT HUITIÈME LEÇON

Mettre au 'pluriel le sujet suivant :

l'écureuil

(Les Écureuils.)

L'écureuil est un joli petit animal qui n'est qu'à demi sauvage, et qui, par sa gentillesse, par sa docilité, par l'innocence même de ses mœurs, mériterait d'être épargné. Il n'est ni carnassier ni nuisible, quoiqu'il saisisse quelquefois les oiseaux. Il mange ordinairement des fruits, des amandes, des noisettes, de la faîne et du gland; il est propre, leste, vif, très-alerte, très-éveillé, très-industrieux; il a les yeux pleins de feu; sa physionomie est fine, son corps nerveux, ses membres trèsdispos; sa jolie figure est encore rehaussée, parée par une belle queue en forme de panache, qu'il relève jusque par-dessus sa tête, et sous laquelle il se met à l'ombre. Il se tient ordinairement assis presque debout, et se sert de ses pieds de devant comme d'une main, pour porter à sa bouche. Au lieu de se cacher sous terre, il est toujours en l'air ; il approche des oiseaux par sa légèreté; il demeure comme eux sur la cime des arbres, parcourt les forêts en sautant de l'un à l'autre, y fait son nid, cueille les graines, boit la rosée, et ne redescend à terre que quand les arbres sont agités par la violence des vents. Il craint l'eau plus encore que la terre, et l'on assure que lorsqu'il veut la passer, il se sert d'une écorce pour vaisseau, et de sa queue pour voile et pour gouvernail. Il ne s'engourdit pas pendant l'hiver, il est en tout temps très-éveillé; et, pour peu que l'on touche au pied de l'arbre sur lequel il repose, il sort de sa petite bauge, fuit sur un autre arbre, ou se cachts à l'abri d'une branche. Il ramasse des noisettes pendant l'été, il en remplit les troncs, les fentes des vieux arbres, et a recours en hiver à sa provision. Sa voix est éclatante ; il a en outre un petit murmure qu'il fait entendre toutes les fois qu'on l'irrite.

462 GRAMMAIRE ÉLÉMENTAIRE LEXICOLOGIQCE

11 est trop léger pour marcher : il va ordinairement par petits sauts et quelquefois par bonds; il a les ongles si pointus et les mouvements si prompts, qu'il grimpe en un instant sur un hêtre, dont Pécorce est fort lisse.