CENT VINGT-CINQUIÈME LEÇON

De la Syncope

L'accent circonflexe, qui est formé de l'accent aigu et de l'ac, cent grave, est d'un usage très- fréquent dans la langue française. Ce signe s'emploie le plus souvent pour indiquer la syncope, c'està-dire U suppression d'une lettre, et généralement de la consonne s. Ainsi on écrivait autrefois, en se conformant à l'étymologie latine, maistre, feste, estre, hosptul, coste, etc., au lieu de maître, fête, être, hôpital, côte, etc.

Cette espèce de substitution existe pour la presque totalité des mots dans lesquels figure l'accent circonflexe. De nos jours même nous voyons s'étendre cette particularité; c'est ainsi qu'on écrit indistinctement dévouement, ou dévouaient, dénomment ou dénouaient, enrouement ou enrouaient, dénuement ou dénûaient, gaiement ou gaî~ ment, etc.

(1) œ; ce signe parait avoir été la lettre de capitulation entre les deui dialectes.

474 GRAMMAIRE ÉLEMENTAIKE LEXICOtO GIQUE

Cependant la syncope ne s'applique pas toujours à tous les mots d'une même famille, on trouve même certains groupes composés d'une douzaine de mots, dont un seul, apôtre, par exemple, présente l'accent circonflexe ; les autres : apostolat, apostolique, apostoliquement, apostolicité , ont conservé l's de la langue génératrice.

Cette restriction a servi de base au devoir suivant.

Nous donnons le mol syncopé; l'élève indiquera les mots de la même famille dans lesquels la consonne s a été conservée.

Croûte, château, forêt, arrêter,prêfer (serment), bête, vêtement, fêle, tête, bâton, pâtre, pâte, Pâques, plâtre, protêt, maraîcher, fraîcheur, prêt [adjectif), hôpital, côte, épître, prêtre, goûter, âpreté, pâmer.