CENT VINGT-QUATRIÈME LEÇON

Vers la fin du douzième siècle, la langue française n'était pas encore formée; deux patois principaux, auxquels on peut rap-

porter tous les autres, le Picard et le Provençal, se partageaient la France. Chacun de ces dialectes avait ses poètes, ses romanciers : au midi de la Loire florissaient les Troubadours : et, du côté du nord, les Trouveurs (Trouvèns). Ces deux appellations, qui au fond n'en sont qu'une, expriment assez bien la physionomie des deux langues.

Les mêmes mots se rencontraient dans l'une et dans l'autre, avec cette seule différence, que la voyelle ou du midi se prononçait eu dans le nord. Ainsi, dans le dialecte provençal, on disait et on écrivait : (tours, vlours; et, dans le dialecte picard, fleurs } pleurs. Ce dernier a prévalu et a servi de base à la langue française, tandis que le dialecte provençal est resté à l'état de patois. Cependant le nord a fait quelques emprunts au midi, et le passage de l'ow à l'eu se rencontre encore dans quelques mots d'une même famille : par exemple, doufavr fait douloureux, mourir donne je 7/iEirs, tu mevrs, il meurt, etc.

Le devoir suivant est construit sur cette singularité de notre langue.

L'élève indiquera en regard de chaque mot ceux de la même famille dans lesquels se trouve la syllabe ou.

Douleur, langueur, vigueur, rigueur, saveur, labeur, pasteur, preuve, épreuve, aveu, meule, meute, jeu, jeunesse, gueule, preux, bœuf (1), œuvre, vœu, nœud, cœur, neuf, il peut, il veut.