RÈGLES SUR L'EMPLOI DES TEMPS

332. On emploie le présent de l'indicatif à la place de l'imparfait pour exprimer une action qui a lieu dans tous les temps, une chose qui est toujours vraie :

Les anciens n'ont pas su que la terre tourne.

Tournait serait une faute.

2SS GRAMMAIRE ÉLÉMENTAIRE LEXICOLO GIQOE

533. On se trompe souvent dans l'emploi du passé défini et du passé indéfini.

Le passé indéfini s'emploie pour exprimer un temps passé, entièrement écoulé ou non. Ainsi on dira indifféremment :

J'ai écrit une lettre ce matin, cette semaine, hier, la semaine dernière.

Cependant ce matin, cette semaine, se rapportent à une période de temps qui n'est pas encore entièrement écoulée, tandis que la période exprimée par les mots hier, la semaine dernière, est tout-à-fait écoulée.

On ne doit, au contraire, faire usage du passé défini que s'il s'agit d'un temps complètement écoulé-.

Ce serait donc une faute de dire :

J'écrivis une lettre ce matin, cette semaine, cette année.

354. On emploie souvent, par erreur, le présent du subjonctif à la place de l'imparfait du subjonctif.

Par exemple, au lieu de dire :

Il fallait, il faudrait que vous vinssiez plus tôt> on dit communément :

Il fallait, il faudrait que vous veniez plus tôt.

C'est une faute grave. Voici la règle à suivre :

Employez le présent du subjonctif après le présent de l'indicatif : Je crains que la pluie ne tombe.

Employez l'imparfait du subjonctif après l'imparfait de l'indicatif et le conditionnel :

Je craignais que la pluie ne tombât.

Je craindrais que la pluie ne tombât.

L'élève remplacera :

Au n° 33b, l'infinitif par le présentée l'indicatif ou l'imparfait. Au n* 336, l'infinitif par le passé défini ou le passé indéfini. Au n» 337, l'infinitif par le présent ou l'imparfait du subjonctif:

533. Thaïes est le premier qui ait enseigné que l'àme être immortelle. Tous les peuples ont cru qu'il y avoir un Dieu. Quintilien a dit que la conscience valoir mille témoins. Un écrivain a dit que l'homme être une intelligence servie par des organes. Les anciens croyaient que le sang n'avoir qu'un mouvement très-lent du cœur vers les extrémités du corps.

336. Nous travailler aujourd'hui aux devoirs que le professeur nous donner hier. Craignant que l'hiver ne fût rigoureux cette année, je venir le passer en Italie. Je me lever à la pointe du jour et je venir me promener dans les bois, où je vous rencontre heureusement. Je ne rencontrer pas l'an passé à la campagne les distractions que j'y trouver cette année.

357. Il faut que tu acquérir de l'instruction. 11 faut que vous fuir la flatterie. Ma mère craint que je ne courir trop et que je ne être malade. Fais aux autres ce que tu voudrais qu'on te faire. Ciceron méritait qu'on lui décerner ie titre de Sauveur de la patrie. Un empereur souhaitait que le peuple romain ne avoir qu'une seule tète. Socrate demandait aux dieux que sa petite maison être pleine de vrais amis. Lorsque nous parions, l'équité veut que nous ne parier pas à coup sûr. Chez les anciens, les juges ordonnaient qu'on fouetter le parricide jusqu'au sang, qu'on le mettre dans un sac et qu'on le jeter à la mer. Les enfants voudraient que l'instruction leur venir sans peine. Quand vous voudrez quelque chose, dites : Je désirerais que cela être, mais non : Je veux que cela être. Henri IV voulait que chaque paysan de son royaume mettre la poule au pot le dimanche. L'avare voudrait que tout l'or de la Californie lui appartenir. Quelqu'un disait à Socrate, en ■versant des pleurs : Vous mourrez donc innocent? — Aimeriezvous mieux que je mourir coupable ?