CENT DIX-HUITIÈME LEÇON
Comme les mots, les phrases ont tantôt un sen3 propre, tantôt un sens figuré. Si je dis, en me servant d’un exemple déjà employé :
Cet enfant a tracé son nom sur le sable ;
Cet ouvrier grave sur l'or , sur le cuivre, sur /’airain, etc. ,
ces phrases ont une signification propre; l’esprit y est conforme à la lettre. Il s’agit effectivement d’un enfant qui trace des lettres sur le sable, et d’un ouvrier qui, le burin à la main, grave des caractères sur un métal quelconque.
Mais si je dis :
Nous devons È crire les injures sur le sable, et les bienfaits sur /'airain,
je parle au figuré. Il n’est question ni d'écriture, ni de sable, ni d'airain véritablement. Ce langage signifie que le souvenir d’une offense doit disparaître de notre âme aussi promptement que s’effacent les traces laissées sur le sable, tandis que nous devons, au contraire, conserver des bienfaits un souvenir aussi inaltérable que les lettres gravées sur l’airain.
C’est ainsi, enfin, que, pour exprimer que les lois de Dracon étaient très-réeèrer, on a dit figurément qu’elles étaient écrites avec du sang.
L’élève fera passer les phrases suivantes de la signification figu rée à la signification propre.
La paresse va si lentement que la faim l’atteint bientôt.
Il faut séparer l’ivraie du bon grain.
DU SENS PROPRE ET DU SENS FIGURÉ
Pour l’œil perçant le mensonge est diaphane.
Il n’y a pas de rose sans épines.
Plaçons nos bienfaits, ne les semons pas.
Ce sont toujours les meilleurs fruits que les oiseaux becquètent les premiers.
L’ennui naquit un jour de l'uniformité.
La calomnie est une arme acérée des deux bouts ; celui qui en fait usage place une pointe sur sa propre poitrine, et l’autre sur celle de son ennemi.
La coupe de la vie serait douce jusqu’à la fadeur, s’il n’y tombait pas de temps en temps quelques larmes amères.
Ce ne sont pas les épis qui lèvent le plus la tête qui sont les plus pleins.
Nous apercevons une pailie dans l'œil de notre voisin, et nous ne voyons pas la poutre qui est dans le nôtre.
L’eau qui tombe goutte à goutte parvient à creuser la pierre.
Le pain mal acquis remplit la bouche de gravier.
Ne chantons jamais auprès de ceux qui pleurent.
Du milieu des épines on voit souvent naître des roses.
On ne va pas à la gloire par un chemin de fleurs.
C’est un vilain oiseau que celui qui salit son nid.
Les folles dépenses refroidissent la cuisine.
Le paresseux désirerait bien manger l’amande, mais il ne voudrait pas casser le noyau.
L’enthousiasme chez un homme léger est un feu de paille.
Les commensaux des cours doivent tenir plus de l’osier que du chêne.
Beaucoup de gens savent pêcher en eau trouble.
L’oreiller du méchant est plein d’épines.
L’air qu’on respire sur les tombeaux épure les pensées.
Lorsque le duc d’Anjou, Philippe V, alla prendre possession du trône d’Espagne, Louis XIV dit ces paroles célèbres; II n’y a pins de Pyrénées.
