DIX-SEPTIÈME LEÇON

L'èlcve remplacera les mots écrits en italique par leurs synonymes, l’académie silencieuse.

Il y avait à Amadan une académie célèbre dont le premier statut était conçu en ces termes : « Les académiciens penseront beaucoup, écriront peu, et ne parleront que le moins qu’il sera possible. » On Y appelait l’Académie silencieuse, et il n’était point en Perse de vrai savant qui n’eût Y ambition d’y être admis. Le docteur Zeb, auteur d’un petit livre excellent, intitulé le Bâillon, apprit , au fond de sa province, qu’il vaquait une place à l’Académie silencieuse. Il part aussitôt ; il arrive à Amadan, et, se présentant à la porte de la salle où les académiciens sont assemblés , il prie l’huissier de remettre au président ce billet : « Le docteur Zeb demande humblement la place vacante. » L’huissier s’acquitta sur-le-champ de la commission; mais le docteur et son billet arrivaient trop tard la place était déjà remplie.

L’Académie fut désolée de ce contre-te.mps ; elle avait reçu , un peu malgré elle , un bel esprit de la cour, dont l’élo-

DES SYNONYMES

quenee vive et légère faisait l’admiration de toutes les ruelles, et elle se voyait réduite à refuser le docteur Zcb, le fléau des bavards, une tête si bien faite, si bien meublée ! Le président, chargé d’ annoncer au docteur cette nouvelle désagréable,- na pouvait presque s'y résoudre, et ne savait comment s'y prendre. Après avoir un peu rêvé, il fit remplir d’eau une grande coupe, mais si bien remplie, qu’une gouttedeplus eût fait déborder la liqueur; puis il fit signe qu’on introduisît le candidat. U parut avec cet air simple et modeste qui annonce presque toujours le vrai mérite. Le président se leva, et, sans proférer une seule parole , lui montra d’un air affligé la coupe emblématique, cette coupe si exactement pleine. Le docteur comprit qu’il n’y avait plus de place à l’Académie; mais, sans perdre courage, il songeait à faire comprendre qu’un académicien surnuméraire n’y dérangerait rien. Il voit à ses pieds une feuille de rose : il la ramasse, la pose délicatement sur la surface de l’eau, et fait si bien qu’il 11e s’en échappe pas une seule goutte.

A cette réponse ingénieuse, tout le monde battit des mains; on laissa dormir la règle pour ce jour-là, et le docteur Zeb fut reçu avec acclamation. On lui présenta le registre de l’Académie, où les récipiendaires devaient inscrire leur nom. Il s’y inscrivit donc; et il ne lui restait plus qu’à prononcer , selon l’usage, une phrase de remercîrnent. Mais, en académicien vraiment silencieux, le docteur Zeb remercia sans dire mot. Il écrivit en marge le nombre 100, c’était celui de ses nouveaux confrères; puis, mettant un zéro devant le chiffre (0100), il écrivit au-dessous : «Ils n’en vaudront ni moins ni plus.» Le président répondit au modeste docteur avec autant de politesse que de présence d’esprit. Il mit le zéro après le nombre cent (1000), et il ajouta : «Ils en vaudront dix fois davantage .»