CHAPITRE DEUXIÈME

DES ACCEPTIONS ET DES CONTRAIRES

Dans ce chapitre, nous allons envisager les mots sous le rapport de leur signification, du sens, de l’idée qu’ils expriment : enfin, au point de vue lexicologique. Les devoirs suivants tiennent donc de près à la composition proprement dite.

Il nous serait bien difficile, sinon impossible, de faire précéder ce travail d’une théorie, et de le soumettre à aucune règle fixe; tout dépend ici du choix des mots. L’élève qui a acquis, par la conversation, une certaine habitude delà langue; qui s’est formé, par quelques lectures choisies et raisonnées, un petit vocabulaire des mots dont il sait distinguer le sens, peser la valeur, comprendre la différence et la synonymie; cet élève, assurément, éprouvera moins de difficultés que celui qui n’a pu acquérir, dans les causeries intimes du foyer domestique, l’habitude précieuse d’un langage pur. Quoi qu’il en soit, nous avons gradué ces devoirs de telle sorte que ceux mêmes qui n’ont pas eu l'avantage de l’éducation de la famille en viendront facilement à bout, s’ils ont soin de ne pas prendre les mots au hasard, si leur choix est toujours déterminé par la réflexion.