Le Tonneau

(Légende.)

L’élève racontera qu’il y avait à Strasbourg un tonnelier nommé Rudulf, riche et laborieux, mais ambitieux et avare.

Un jour qu’il achèvera un tonneau à la porte de son chantier passera une pauvre femme épuisée par la fatigue d’une longue route...

Suivra un dialogue entre la femme et le tonnelier. Elle lui demandera de l’eau pour étancher sa soif : Rudulf repoussera durement la prière de l’infortunée : sa maison n'est pas une hôtellerie. Il insultera même à sa misère. La mendiante prendra alors le ton d’un être surnaturel outragé, et condamnera cet homme inhumain à remplir d’eau le tonneau qu’il vient d’achever. Celui-ci, mû par une force d’en haut, portera vers le Rhin son tonneau qu’il essayera de remplir en le plongeant dans le fleuve. Vains efforts! L’eau... Stupeur de Rudulf; il quittera le pays sans rien dire, sans embrasser même... et s’en ira à la recherche d’autres fleuves où il puisse... Insuccès. La malédiction de la mendiante l’accompagnera partout. Désespéré, il fera enfin un retour sur lui-même, et adressera au ciel une fervente prière : ses regrets du passé, promesses pour l’avenir. Une larme tombera de ses yeux dans le tonneau, et cette larme de repentir suffira...