La Fuite du Collège

L’élève peindra la tristesse d’un écolier de retour au collège après de longues et bonnes vacances... Édouard a toujours les larmes aux yeux... Il compare les douceurs de la maison paternelle à la sujétion de la vie commune... Il n'a plus de joie, plus d’appétit; et comme sa bonne mère ne veut pas qu’il tombe malade, il faut qu’il quitte le collège... Après ce faux raisonnement, Édouard s’échappe et gagne les champs... Oh! comme il se sent revivre en respirant l’air delà liberté ! il n’est plus malade... Mais, à mesure qu’il approche de la maison paternelle, ses idées changent; l’image d’un père inflexible se présente à son esprit... mais il est trop avancé pour reculer, se dit-il... il entre dans le bois; il s’égare... Nuit; orage... frayeur de l'enfant. Clairière au milieu du bois. Chêne au pied duquel se laisse tomber Édouard. Ses réflexions. Comme il regrette alors le collège et son petit lit dans le grand dortoir! Voix lointaines, torches, hommes à figures sinistres... Voici des voleurs ! pense Édouard, et il monte tremblant sur le chêne... Les voleurs (car Édouard avait deviné juste) s’arrêtent au pied de l’arbre et allument du feu pour préparer leur souper... Tonneau plein de vin; mouton... La fumée monte vers le feuillage... Édouard suffoqué éternue avec bruit... Il y a quelqu’un là-haut, s’écrie l’un des voleurs, et il dirige son fusil vers le feuillage... Édouard demande grâce; on lui ordonne de descendre... Les voleurs parlent de le tuer... Terreur de l’écolier; il s(évanouit... Quant il revient à lui, il est enfermé dans le tonneau... Les voleurs s’éloignent en riant aux éclats... Nouvelles réflexions... Désespoir du prisonnier... Renard attiré parles restes du repas... Queue de l’animal introduite dans la bonde et saisie par Édouard. Le renard effrayé entraîne tout, prison et prisonnier... Le tonneau, heurté contre les arbres, se brise... Édouard se trouve près de la maison paternelle... Il raconte ses aventures. Attendrissement de la mère. Réprimande du père. Edouard repentant est reconduit sur-le-champ au collège.

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