TROISIÈME LEÇON

V élève remplacera chaque tiret par le terme convenable .

Neuf, nouveau, récent.

Ce qui n’a point servi est neuf; ce qui n’avait pas encore paru est nouveau; ce qui vient d’arriver est récent. On dit d’un habit qu’il est neuf; d’une mode qu’elle est nouvelle; d’un fait qu’il est récent.

Application. Il est d’usage dans les campagnes de donner à Pâques un habit — aux enfants. Un proverbe défend d’attacher une pièce — à un vieil habit. Voulez-vous réussir en France ? débitez du—. Puisque tout dégénère, la noblesse la plus — doit être la meilleure.

Pire, pis.

Pire est adjectif; pis est adverbe; et cela détermine suffisamment l’emploi de ces deux mots. Pire est l’opposé de meilleur ; il modifie toujours un nom exprimé ou sous-entendu : le pire défaut est de manquer de caractère. Pis est l’opposé de mieux; il se rapporte toujours au verbe : dire pis que pendre de quelqu'un.

Application. Il y a de mauvais exemples qui sont — que des crimes. Le monde va de mal en — . La crainte de la mort est — que la mort même. L’égoïste est ennuyé, et, qui — est, ennuyeux. La timidité est un défaut dont il est dangereux de reprendre les enfants : le remède peut être — que le mal. Qui choisit prend souvent le — . Si ton voisin tombe dans le malheur, ne te contente pas de dire : Tant — , Il n’y a — eau que l’eau qui dort.

Plier, ployer.

Employés au propre, ces deux mots ont une signification trèsdistincte. Plier , c’est mettre en double, par plis, de manière qu’une partie de la chose se rabatte sur l’autre; ployer , c’est mettre en forme de boule ou d’arc, de manière que les deux bouts de la chose se rapprochent plus ou moins. On plie h plat, on ploie en rond. Plier et ployer diffèrent comme le pli de la courbure , Le papier que vous plissez, vous le pliez ; le papier que vous roulez, vous le ployez. On plie de la mousseline, on ploie une branche d’arbre.

Au figuré, on emploie encore l’un et l’autre de ces mots, mais

DES SYNONYMES

non pas indifféremment; alors ployer signifie fléchir, faiblir; et plier signifie céder tout à fait, succomber. Une armée commence par ployer et finit par plier entièrement.

Application. Un nombre considérable de femmes et d'enfants sont employés, à Paris, à — les journaux. On a dé — partout letendard de la révolte. Les convenances veulent que nous — notre serviette après le repas. Plus un jonc — , meilleur il est. L'homme faible — sous le fardeau qui fait — un homme fort.

Mêler, mélanger.

Mêler , c’est mettre ensemble sans ordre et avec une sorte de confusion ; mélanger y c’est assembler, assortir, combiner à dessein et avec art. Le joueur mêle les cartes; le peintre mélange habilement ses couleurs.

Application. On corrige un vin trop couvert en le — avec un vin plus faible. Les enfants ne doivent boire de vin que fortement — d’eau.

Qualité, talent.

Les qualités dépendent surtout du caractère de la personnne; elles peuvent être bonnes ou mauvaises. Les talents ornent plus particulièrement l’esprit, et ne se prennent qu’en bonne part. Des qualités sont excellentes, des talents sont rares.

Application. L’éloquence est le premier des — . Le premier et le plus important — d’une femme est la douceur. Les — du cœur sont les plus essentiels. On se fait aimer ou haïr par ses — ; on se fait rechercher par ses — .

Ancêtres, aïeux, pères.

Ces expressions s’appliquent en général et indistinctement aux personnes qui ont précédé le temps où nous vivons. Elles diffèrent en ce qu’il existe entre elles une gradation d’ancienneté; on dit : nos ancêtres, en parlant des temps les plus reculés ; nos dieux, en parlant des temps qui ont devancé celui de nos pères, e nos pères, pour désigner le siècle qui a immédiatement précédé le nôtre.

Application. Les Romains croyaient que leurs — étaient sortis de la ville de Troie. Qui sert bien son pays n’a pas be-

soin de — . La mode et les usages changent si promptement en France, que si nos — revenaient ils ne pourraient pas nous reconnaître. Le mérite tient lieu des plus nobles — .

Vaincre, surmonter.

Vaincre suppose un combat contre un ennemi qu’on attaque et qui se défend; surmonter snppose seulement des efforts contre quelque obstacle. On se sert de vaincre à l’égard des passions, et de surmonter pour les difficultés.

Application. Le vice est un ennemi qu’on ne peut — qu’en le fuyant. La religion nous fait — toutes les disgrâces. Celui qui a su se — soi-même est bien fort contre les autres. Nos rameurs avaient de la peine à — l’effort des vagues.

Sépulcre, sépulture; tombe, tombeau.

Les sépulcres et les sépultures sont des fosses ou des souterrains creusés pour recevoir les restes des personnes décédées; néanmoins la sépulture désigne plus particulièrement le lieu qui renferme le sépulcre.

La tombe et le tombeau sont des monuments élevés sur des sépulcres; la tombe est proprement la simple pierre élevée sur la fosse; le tombeau, plus grandiose, est un ouvrage de l’art érigé en l’honneur des morts.

Application. Abraham dit aux habitants du pays de Hetli : Je suis parmi vous comme un étranger et un voyageur; donnezmoi droit de — au milieu de vous. Un homme d'Arimathie, nommé Joseph, alla demander à Pilate le corps de Jésus, et le déposa dans le — . Une reine de Carie fit élever un — magnifique à son époux. L’Envie s’assied à côté du — des grands hommes, et remue leur cendre avec un poignard. En Égypte, les mauvais rois étaient privés des honneurs du — . Dans nos cimetières de campagne, plus d’un — modeste marque la place d’un Homère ou d’un Cicéron ignoré.

Zéphyr, Zéphire.

Le zéphyr est un vent doux et léger; Zéphire, fils d’Éole, est le vent personnifié; il s’emploie toujours sans article: Zéphire commande aux zéphyrs.

DES SYNONYMES

Application. Tout vous est aquilon tout me semble — . — folâtre caresse les fleurs. On n’entendait que la douce haleine des — qui se jouaient au milieu des arbres.

Amuser, divertir.

Le temps passe quand on s'amuse; on en jouit quand on se divertit. Se divertir, c’est se réjouir; s'amuser, c’est seulement ne pas s’ennuyer. On peut s'amuser seul; pour se divertir, il faut être plusieurs.

Application. La lecture — , la danse — . On va au spectacle pour se — , et à la promenade pour se — . Cette pièce m’a assez, — mais cette autre m’a fort — .

Ane, ignorant.

On est âne par nature, ignorant par défaut d’instruction, L 'âne est celui qui ne peut rien apprendre; l'ignorant, celui qui n’a rien appris

Application. A quoi bon parler science devant les — ? leurs oreilles ne sont point faites pour ce langage. Les princes despotes aiment les peuples — . Celui qui ne veut pas étudier restera — toute sa vie.