DEUXIÈME LEÇON

L'élève remplacera le tiret par le terme convenable.

Cheval, coursier, rosse.

Cheval est le nom simple de l’espèce, sans aucune idée accessoire: coursier renferme l’idée d’un cheval courageux et brillant : c’est plus particulièrement un cheval de parade ou de bataille; rosse ne présente que l’idée d’un cheval vieux et usé.

Application. L’Arabe est souvent plus attaché à son

DES SYNONYMES

fidèle — qu’à sa propre famille. L’homme s’est servi du chien et du — pour dompter et vaincre les autres animaux. Quand un — se fait vieux, on le chasse de l’écurie en disant qu’il est aveugle. Le — le plus vigoureux n’est plus qu’un — ■ à quinze ans.

Débris, décombres, ruines*

Ces trois mots signifient en général les restes dispersés d’une chose détruite, avec cette différence, que les deux derniers ne s’appliquent qu’aux édifices, et que le troisième fait supposer que l'édifice était considérable. On dit les débris d’un pâté, d’un vaisseau ; les décombres d’une maison ; les ruines d’une ville, d’uu palais.

Application. Carthage en — faisait encore peur aux Romains. Je plains les malheureux mineurs ensevelis sous les — . Le navigateur Dumont d’Urville retrouva quelques — des vaisseaux du malheureux La Pérouse. Toutes ces grandes villes, Palmyre, Ninive, Babylone, ne sont aujourd’hui que des — solitaires. Pendant le tremblement de terre de Lisbonne, un nombre considérable de personnes périrent sous les — .

Devancer, précéder.

Devancer éveille une idée de rivalité; précéder, une idée de situation. Dans une course, nous pouvons parvenir à devancer celui qui nous précédait au point de départ.

Application. Si cet écolier continue dans ses progrès, il — bientôt son maître. On pense généralement qu’Hésiode et Homère vivaient dans le même temps, mais qu’Hésiode a — Homère de quelques années. Dans une marche militaire, le tambour-major — tout le régiment. Galilée a — Newton dans l’ordre des temps; mais Newton l’a — par l’importance de ses découvertes.

Présent, don.

Le présent se donne de la main à la main; le don est plus particulièrement ce qu’on lègue. Pour faire un présent , il faut déplacer la chose donnée; pour le don, on transporte la propriété sans déplacement. On fait présent d’un collier, d’une bague, etc. ; on fait don d’un champ, d’une maison. Le présent est agréable ; le don est utile. Le premier est ordinairement de moindre valeur que le second.

Application. L’usage de faire des — à la nouvelle année est très-ancien. Les riches faisaient autrefois des — considérables aux églises. La fée fit à Florise un — funeste en lui accordant la beauté. Cérès prodigue ses — au cultivateur diligent. Dans l'Orient, on n’aborde les princes que les mains chargées de — .

Éloigner, écarter.

Éloigner est plus fort que écarter. Un prince doit éloigner de lui les traîtres et en écarter les flatteurs.

Application. La nature n* — jamais des lois que le Créateur lui a prescrites. La pauvreté — les amis.

Étudier, apprendre.

On étudie pour apprendre, et l’on apprend h. force d'étudier. Les esprits vifs apprennent aisément, et sont paresseux à étudier. Plus on apprend, plus on sait; et quelquefois plus on étudie, moins on sait.

Application. On — plus en — les hommes qu’en — les livres. Le plus savant n’est pas celui qui a le plus — , mais cefui qui a le plus et le mieux — . Certains hommes — toute leur vie; à la mort, il n’ont rien — .

Gages, appointements, honoraires.

Gages ne se dit qu’à l’égard des domestiques; appointements se dit de tout ce qui est emploi ; honoraires s’emploie pour les maîtres qui enseignent. Gages marque toujours quelque chose de servile; appointements n’a point cette idée ; honoraires éveille l’idée contraire.

Application. Un domestique infidèle trouve cent moyens d’augmenter ses — . Les — des fonctionnaires publics doivent toujours être proportionnés aux revenus de l'État. Un instituteur communal donne des — à sa domestique; il reçoit des — do ses élèves, et il touche des — de la commune.

Génie, esprit.

Génie aune signification plus fc rte que esprit; le génie s’élève où ? 'esprit ne saurait atteindre. L 'esprit imite plus qu’il ne crée ; le

DES SYNONYMES

génie est plutôt créateur qu’imitateur. Racine et Corneille ont l’un et l’autre de l 'esprit et du génie; mais Racine a plus d’eà'pnYque de génie, et Corneille plus de génie que à’esprit. L 'esprit effleure; le génie approfondit. L’un est brillant; l’autre est solide.

Application. On n’aime pas ceux qui n’ont que du, de V — . Le plus grand des sots est celui qui veut faire du, de V — . C'est le, l’ — qui fait les grands hommes. Les hommes de, d’ — sont beaucoup plus rares que les hommes de, d} — . Le, 1’ — enfante des choses agréables; il n’appartient qu’à, qu’au — d’en produire d’utiles.

Friand, gourmand, goulu, glouton.

Le gourmand aime à manger et à faire bonne chère; il sait choisir: tous les morceaux ne lui sont pas indifférents; il a une préférence raisonnée pour les objets qui flattent le goût. Si la préférence du gourmand s’applique aux mets légers, délicats, de peu de valeur, aux pâtisseries, aux confitures, etc., il est friand. Le goulu mange si avidement, qu’il avale plutôt qu’il ne mange; il s’indigère, et c’est à lui que s’applique le mot bâfrer. Le glouton renchérit encore sur le goulu : il avale les morceaux avec tant de voracité, qu’il ne mange pas, il engloutit.

Application. Lucullus est le roi des — . Les dames ont la réputation d’être — . C’est le propre du — de s’indigérer en mangeant. Le loup a un appétit si véhément pour la chair, qu’il passe pour être le plus — des animaux.

Hameau, village, bourg.

Quelques maisons rustiques élevées les unes près des autres constituent un hameau; ajoutez une église, vous aurez un village; faites-y tenir un marché réglé, vous aurez un bourg.

Application. Le — se composait de trois ou quatre misérables huttes couvertes de chaume. On se repent presque toujours d’avoir quitté le — où l’on est né. Le dimanche, toute la famille allait à la messe au — des Pamplemousses. Non" remarquions des — qui égalaient des villes.