QUATRE-VINGT-CINQUIÈME LEÇON

Puisque la périphrase a pour objet de donner à une idée un caractère déterminé, le choix de la périphrase ne saurait être indifférent. Ce serait donc faire preuve de peu de goût que de dire, par exemple :

Celui qui commande A ia mer et A la foudre saura donner à Forphelin du pain et un abri.

Le caractère donné à Dieu n’a aucun rapport avec l’action exprimée. Mais si l’on dit :

Celui qui nourrit les oiseaux, qui habille les lts des champs, saura donner à l'orphelin du pain et un abri , le rapport est exact; l’attribut est suffisamment lié avec le sujet de la proposition.

Chateaubriand, surpris dans le désert de la Thébaïde par l’ouragan brûlant du midi, s’exprime ainsi :

(i) Turenn®,

DE LA PÉRIPHRASE

Je m'assis à quelque distance , tenant mon cheval à la main, et n’espérant plus que dans celui qui changea les feux de la four naise d’Azarias en un vent frais et une douce rosée .

Dans cette phrase, la justesse du rapport n’est égalée que par la richesse de l’expression.

Dans le devoir suivant, l'élève prendra l'une des deux périphrases placées entre parenthèses.

— [U auteur des Plaideurs — l’auteur d’Athalie) a montré jusqu’où il aurait pu s’élever dans le genre des Molière et des Regnard.

— J’entends les tristes accords (du chantre de la nuit — de la plaintive Philomèie).

— J’entends la voix harmonieuse (du chantre de la nuit — de la plaintive Philomèie).

— On conserve comme une relique, au Musée du Louvre, un mouchoir encore imprégné des dernières sueurs (de ï exilé de Sainte-Hélène — du vainqueur d’ Austerlitz) à son lit de

mort.

— Partout (l’Etre suprême — le divin Architecte) a varié son

plan.

— (Le Roi des rois — l’invisible témoin) lit dans nos cœurs nos plus secrètes pensées.

— L’âme du juste prend son essor vers (la voûte céleste — le séjour des élus).

— Le pauvre et le riche dorment côte à côte dans (le champ de l’égalité — le champ du repos).

— (Le jus de la treille — le lait des vieillards) avait troublé ses esprits.

— Chaque fois que nous nous sentons poussés vers le mal, c’est une tentation (du prince des démons — de l’esprit malin).

— Devant ( T’Etre éternel le Roi des rois) tous les trônes s’abaissent.

— (Celui qx:e l’oracle de Delphes avait proclamé le plus vertueux des hommes — le maître de Platon) fut accusé de corrompre la jeunesse, et condamné à boire la ciguë.

— (Le vainqueur de Salamme — le rival d’Aristide) mourut en exil, victime de l’ombrageuse susceptibilité de ses concitoyens.

— Les découvertes des géologues modernes sont venues confirmer la cosmogonie de [l'historien de la création — du législateur des Hébreux).

— [La sœur de Philomèle — la messagère du printemps ) ramène les zéphyrs, et donne aux aquilons le signal du départ.

— [La reine du Bosphore — la ville de Constantin ) est aujourd'hui le siège principal de l'islamisme.

— [L'auteur des Géorgiques — l'auteur de ÏÉnèide ), inférieur à Homère sous le rapport de l’invention, le surpasse souvent par la force et la délicatesse des détails.