CHAPITRE IV

était pas allée si avant, sous la puissante impulsion de la monarchie absolue. Je vois bien que ces anciennes traditions ont été consacrées par l'Assemblée constituante : mais je me demande si en les recueillant, en les consacrant, l'Assemblée n'a pas obéi à une fausse et dangereuse théorie; — si elle n^eût pas été mieux inspirée en répudiant ce legs du passé, en brisant cet engin de despotisme créé pour le service de la monarchie absolue, et qui par cela même ne pouvait être un instrument de liberté ni convenir à un gouvernement démocratique? Je consens qu'on ne traite pas légèrement les résolutions, de cette grande assemblée : mais défaisons-nous de cette admiration aveugle pour tout ce qu'a fait la Révolution. Sachons juger nos pères, tout grands qu'ils aient été. Ou plutôt écoutons la leçon de l'histoire, qui les a jugés. Pour qui ont-ils en effet travaillé en adoptant, en consacrant les traditions administratives de l'ancien régime? Ils ont travaillé pour l'Empire. Ils croyaient assurer le règne de la liberté; ils préparaient le retour du despotisme. Et aujourd'hui, après quatre-vingts ans de luttes, un des plus grands périls de la liberté n'est-il pas dans cette prépondérance écrasante de l'État, dans cette omnipotence menaçante de l'administration qu'ils ont , par une imprudence et une inconséquence étranges, consacrées et affermies de leurs mains?