CHAPITRE IV
des esprits très-éclairés et très-iadépendants. Chose étrange : il y a dans le parti démocratique une école qui les adopte, qui les professe, et en fait un des principaux articles de son Credo. Un écrivain de talent que j'ai déjà cité, M. Dupont-White, les a exposées de nos jours avec beaucoup de netteté.
M. Dupont-White a un grand mérite : il a le courage de ses idées et la franchise de ses théories. Partisan de la juridiction administrative, de l'omnipotence administrative, il n'invoque pas, à l'appui de sa thèse, les petites raisons, les petits sophismes, les arguties d'école. Il va droit au but, il pose hardiment son principe; il déclare que l'État doit être souverain, que l'intérêt individuel doit être en tout subordonné à l'intérêt général, que l'administration est l'instrument nécessaire du bien public, l'instrument unique du progrès, que, par conséquent, rien ne doit limiter ou entraver son action.
Il a bien vu que notre excessive centralisation, que la prépondérance du pouvoir exécutif en France, est un fait qui a sa racine et son explication dans l'histoire. Mais, pour lui, il y a là autre chose qu'un fait contingent; il y voit le résultat en quelque sorte nécessaire de lois fatales, une conséquence de notre tournure d'esprit, de notre tempérament national, d'une disposition naturelle et instinctive de notre race.
J'accorderai, si on veut, que nous n'avons pas le besoin d'activité, la force d'initiative de la race anglo-sax'onne ; qu'une tendance naturelle de notre
esprit est Famour de Tordi-e, de \k régularité, de l'uniformité : ce sont là, je l'avoue-, des traits du caractère national. Mais je ne saurais aller plus loin ; . je ne saurais reconnaître là une loi fatale, inexorable, un vice incorrigible; et dans nos préjugé* administratifs, dans notre organisation centralisée à l'excès, je vois surtout le produit d^un* système de gouvernement qui a faussé les esprits et écrasé le droit individuel; système absolutiste créé d^abord par la monarchie, accepté et exploité plus tard' par la Révolution.
Ge fait que la Révolution a recueilli l'héritage ad^ ministratîf de la monarchie, M. Dupont^-White ne le conteste pas; mais il l'absout.
« L'Assemblée constituante, dit-ii, créait le gou^
« vernement de la nation, et F exerçait On voit
c( là un cas où certaines conclusions sont inévitac< blés, et sortent de toutes parts. La France s'ache*- « minait de longue date vers celles qui prévalurent (( à cette époque, pour ériger FÉtat' en personnage a prépondérant^ etl'intérôt* public en Ibii supérieure. « On ne peut traiter légèrement les solutions ou « plutôt' les mœurs qui vinrent de si loin se faire « consacrer en 89^ ^ »
Jie vois bien que la France était, dé langue date, acheminée vers le régime administratif : reste à savoir si c'était de son propre mouvement; ou a plutôt elle n'était pas entrée dans cette- voie et n'y
