XIV PREFACE

de faire de l'administration un instrument politique. C'est là aussi, sans nul doute, une des faces importantes de la question ; c'est, en tout cas, celle qui saisit le plus vivement les esprits. Il n'en est pas moins regrettable, à mon avis , que Ja question s'engage uniquement par ce côté; et si quelque chose peut retarder ou compromettre la réforme, c'est le caractère purement politique qu'on lui donne. Beaucoup de ceux qui la demandent, en effet, paraissent agir bien plus dans un intérêt de parti et sous l'empire de passions hostiles , que dans un sentiment élevé de justice et par un souci sérieux et sincère de la liberté civile. Qu'en résultera- t-il? C'est que le pouvoir menacé se montrera défiant. C'est qu'il refusera de se laisser désarmer par des adversaires qui semblent encore plus désireux de l'affaiblir que de se proléger eux-mêmes.

Je ne fais point ici de politique. Je voudrais que la politique fût exclue de l'administration aussi bien que de la justice ; car c'est là un des maux dont nous souffrons le plus. Mais sachant bien que, dans l'état actuel des choses et des esprits, un tel vœu est pour longtemps une uto-