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Notions préliminaires

Le problème de la liberté tient une place dominante dans l'histoire contemporaine de la pensée- Nul siècle ne s'en est plus occupé que le nôtre. On y a mis de la passion.

Depuis l'effort que fit J.-J. Rousseau pour distingaer le Dieu de la nature et le Dieu de la révélation, le flot du doute est allé toujours montant. On remarque, il est vrai, après la grande révolution, une sorte de renaissance chrétienne, dont Chateaubriand est le principal représentant. Mais ce mouvement ne dure pas, parce qu'il ne tient guère qu'à la sensibilité. Bientôt^ sous l'influence desthéories panthéistico-évolutionnistes d'Allemagne,. V. Cousin reprend en l'élargissant la pensée du Vicaire savoyard. Il vient soutenir que la religion n'est qu'une forme enfantine de la conscience humaine, qui doit faire place au règne exclusif de la raison ; que c'est à la philosophie pure de fonder définitivement le système (1) des vérités qui intéressent