Mémoire sut>la valeur mécanique de la chaleur

convertir en eux i^* . Mayer fait en Allemagne une série de recherches dans le même sens, qui se continuent avec Clausius, Hirn, Tyndall ; et l'on aboutit à cette vaste théorie de la nature physique, d'après laquelle tout est mouvement.

De si grandes [découvertes, qui en promettaient de plus grandes encore, se produisant comme de concert sur la scène de la vie, étaient faites pour causer de l'étonnement. Elles révélaient avec éclat la puissance dont dispose l'esprit humain, quand il consent à procéder avec méthode. Elles annonçaient une transformation profonde de la vie intellectuelle, de l'industrie, du commerce. L'humanité se sentait tout à coup entrer dans une ère nouvelle, où les distances ne seraient presque plus rien, où le travail de la pensée serait décuplé par la mise en commun de tous les efiPorts, où l'on arriverait à conquérir un empire toujours croissant sur les forces hostiles de la nature. La philosophie, qui depuis longtemps tournait dans un cercle ou n'en sortait que pour produire de nébuleuses hypothèses ; la philosophie, qui aboutissait au doute ou à la contradiction, fut peu à peu désertée. La science eut le dessus. On ne jura plus que par le dieu de la science.