Lien des 27 septembre et 4 octobre 18;J

2. On peut rapprocher cette consultation de Ms' Parisis de la déclaration, que fit un chanoine de Saint-Jean-de-Latran, au sujet du jeune Kdgar Mortara, enlevé k ses parents israéliles par l'archovèque de Bologne, sous prétexte qu'il avait été baptisé par les soins de sa nourrice calIioli(jue. « On a beaucoup parlé des droits du père, dil-il. de « la nature, à propos de rcMilèvemcnt de l'enfant ; iniiis les droits divins, « les droits surnaturels priment ceux du père, de la famille. Un enfant « haplisé est notre c/iose. » V. L' Univers isi-aélite, }n\\\vX 1862.

li. Discours j)rononc6 ù l'Assemblée annuelle de la Société d'inslruelion primaire (v. JAen, 28 avril 1855) .

nistes tenait aussi à la facilité que le décret-loi du 31 janvier 1852 avait donnée aux sociétés religieuses pour se former i.

On avait autorisé les pères Pétetot et Gratry à réorganiser la Congrégation de VOratoire pour l'enseignement supérieur de la jeunesse. C'est alors aussi que Lacordaire créa le tiersordre enseignant des Dominicains, qui ouvrit son premier collège à OuUins (1852) et le second à Sorèze (1854).

Quant aux communautés de femmes, c'était bien pis : sous la deuxième République on en avait autorisé 207 ; le deuxième empire, de 1852 à 1860, en reconnut 982, ce qui en portait le chiffre total à 3.098 ^ Outre les congrégations, les associations religieuses laïques se développèrent aussi largement : par exemple \ Association lyonnaise pour la propagation de la foi et la Société de Saint-Vincent de Paul. Cette dernière, fondée par Ozanam et placée depuis 1852 sous le patronage d'un cardinal, comptait, en 1845, 1 .360 conférences en France et plus de 500 à l'étranger. Ces chiffres suffisent à montrer que le gouvernement impérial, dans cette première période, laissa toute latitude aux associations catholiques.

1 7. — Voyons comment il respecta la liberté de conscience individuelle. — L'attitude à garder parles Protestants, militaires ou civils, vis-à-vis des processions catholiques, donna lieu à quelques conflits, par suite de la tolérance des autorités, surtout à l'égard des processions de la Fête-Dieu. L'article 45 de la loi de germinal an X est pourtant formel et les interdit sur la voie publique, dans toutes les localités où il y a des lieux de culte différents. Mais, pour notre part, nous adoptons les conclusions des pasteurs Ath. Coquerel père et Nelson Vors, qui conseillaient aux consistoires de ne pas exiger l'application de cette règle, née dans un temps

1. IJ y avait, en 1861, vingt-trois congrégations d'hommes autorisées et 49 non autorisées. Les principales autorisées étaient les Lazaristes, )es Pères du Saint-Esprit, les Missions étrangères.

2. Le décret du 31 janvier 1852 stipulait que les congrégations de femmes pouvaient être autorisées, à condition : 1» d'adopter des statuts déjà vérifiés et enregistrés par le Conseil d'Etat; 2» d'obtenir le consentement de l'évoque diocésain ou, à défaut, son attestation que la congrégation existait avant le i"' janvier 1815.

de troubles, et aux Protestants de saluer la croix « par respect pour la conscience des autres ^ ».

De ce point de vue, on ne peut qu'applaudir aux jugements du tribunal civil de Bordeaux ('21 mars 1854) et de celui d'Orléans (12 avril 18o6). Le premier annula la clause d'un codicille testamentaire d'une dame T... qui faisait à une demoiselle V... un legs « à condition qu'elle serait élevée « dans la religion catholique et la professerait », comme étant contraire au principe de la liberté de conscience (affaire Gœtschy). Et le second, sur un plaidoyer de M« Bethmont, cassa la décision d'un conseil de famille, qui avait destitué un capitaine G..., veuf d'une dame catholique, de la tutelle de ses enfants mineurs, parce qu'il voulait faire élever ses enfants dans la religion protestante, qu'il avait adoptée 2.

La question des obsèques religieuses et sépultures dans les cimetières communaux donna lieu aussi à des infractions au principe de la liberté de conscience, commises par le clergé catholique. Tantôt, en effet, celui-ci essayait d'attirer à l'église les obsèques des personnes dont le culte pouvait prêter au doute; tantôt, quand il s'agissait de dissidents, sous prétexte que le cimetière était terre bénite, il prétendait reléguer leur corps dans le coin réservé aux suppliciés ou suicidés, ce qui donnait à la sépulture une couleur infamante.

Quelle ne fut pas la surprise des Protestants du Midi d'apprendre que la maréchale Soult était morte au château de Saint-Amand (Tarn, 12 mars 1832), munie des sacrements de l'Église catholique ! On savait, en effet, que la duchesse de Dalmatie, veuve du maréchal, était allemande d'origine et très attachée à la confession d'Augsbourg''. Elle ne fré- (pientait pas le culte réformé, célébré à Saint-Amand, mais elle entretenait des rapports cordiaux avec M. Salvetat,pas-