Bulletin du Congrès de la paix à Genève, n

de lycée et de collège. Les mesures prises parle ministre Fortoul et complétées par la loi du 14 juin 18o4^ sur l'instruction publique et le décret du 8 octobre 1857 sur le Collège de France, tendaient à soumettre tous les membres del'Unisité à l'omnipotence du ministre. Aussi, dans l'enseignement supérieur, beaucoup de professeurs qui avaient souci de leur indépendance, aimèrent mieux sacrifier leur chaire plutôt que d'abjurer leurs sentiments. Edgar Quinet avait déjà été écarté : Michelet, Barthélemy-Saint-IIilaire s'éloignèrent à leur tour. Saint-Marc Girardin refusa le poste d'inspecteur général des lettres, Deschanel et Vacherot avaient déjà été révoqués, sous la deuxième République ; Barni, Jules Simon, Ghallemel-Lacour, etc., refusèrent le serment et furent destitués. M. Fortoul fit nommer au Collège de France et à la Sorbonne des professeurs à l'échiné plus souple; mais alors la jeunesse des écoles, s'érigeant en tribunal, protesta contre ces capitulations de la conscience. C'est ainsi que, par ses sifflets, elle obligea Sainte-Beuve de donner sa démission au Collège de France (1857) -, et quelle flétrit la doctrine des deux morales, professée par Nisard, lors de la soutenance de la thèse de doctorat de Victor Duruy^. Le clergé essaya alors d'établir à l'école des Carmes le noyau d'une faculté des lettres libre.

Dans l'enseignement secondaire, c'est à l'enseignement de la philosophie et à l'École normale que la réaction impérialiste cléricale porta les coups les plus rudes. Tandis que les écoles secondaires, tenues par les Dominicains, les Maristes, les Oratoriens, les Jésuites, se multipliaient sans entraves, on réduisait le cours de philosophie à l'enseignement de la logique et de l'histoire de la philosophie — et on

i. La loi de 1854, en rûduisant do 8G à 16 le nombre des rcctours, leur donnait i)lu.s d'autorité vis-à-vis des évoques ; niais, d'autre pari, elle mcUait les insUUileurs à la merci des préf'els.

2. Hainte-Beuve ne put donner son Cours d'éloquence laline, mais en publia la matière dans son Elude sur Virfjile.

3. Le cours deloriucnce frant^aise, professé par D. Nisard ù la Sorbonne, fut interrompu, en 18o;j, par des troubles d'étudiants, qui donnèrent lieu à un procès retentissant au tribunal correctionnel.

supprimait le concours d'agrégation de philosophie, afin de permettre au ministre de choisir des sujets bien pensants. On eut même un instant, sous l'administration de M. Michel, le directeur, la velléité d'exclure de l'École normale tous les candidats non calholiqucs ; mais, sur les réclamations de l'amiral Baudin, alors président du Conseil central des Églises réformées, du D'' Lelut et "d'Achille Fould, banquier du prince Président, M. Fortoul recula et, par une note insérée au Moniteur du 1"'' août 1852, annonça qu'un certain nombre de candidats protestants et Israélites seraient admis au concours ^

Une tentative plus grave encore eut lieu contre la liberté de conscience et cette fois, chose étonnante, elle fut faite par un des évoques qui, sous Louis-Philippe et la deuxième République, avait le plus hautement réclamé la liberté d'enseignement au nom des catholiques. On appi-it à la fin d'octobre 1856 que W Parisis, évêque d'Arras, Boulogne et Saint- Omer avait adressé une circulaire aux directrices d'institution ou chefs de pensionnat du Pas-de-Calais qui recevaient des élèves protestants. Consulté sur la question de savoir, si on pouvait dispenser ces élèves d'assister aux prières catholiques, il avait répondu : « Il serait mieux que tous les « enfants fussent présents aux mêmes exercices et il faut y « tendre. Néanmoins, on peut leur laisser faire les pratiques « de leur culte. Mais, si le maître les y conduit comme à un « devoir, il donnerait un démenti à ses propres croyances, « professerait l'indifférentisme et donnerait scandale aux « enfants catholiques. » — On devine l'émotion qu'une telle théorie de prosélytisme par insinuation produisit dans les colonies anglaises de Boulogne-sur-Mer et de Calais, où elle fut bientôt connue. L'évêque eut beau dire que la circulaire était « confidentielle » et essayer de l'atténuer par une lettre pastorale (14 sept. ), le scandale fut grand et le ministre de l'Instruction publique, M. Rouland, crut devoir, par une

1. Parmi les candidats, un instant évincés, se trouvaient MM. Michel Bréal, naguère professeur au Collège de France, et Georges Perrot, ancien directeur de l'Ecole normale supérieure.

DK 184-S A 1870 231

lettre adressée au recteur de l'Académie de Douai, promettre que la liberté des cultes serait respectée dans les écoles mixtes ^

On voit, par cet exemple, comment le haut clergé catholique, quand il se croyait le maître, entendait ce respect de la conscience religieuse des enfants, qu'il avait accusé naguère l'Université de violer chez les catholiques. Le souci du prosélytisme l'emportait sur toute autre considération -.

Si nous venons à l'enseignement primaire, là aussi nous voyons que la liberté n'était laissée qu'aux écoles congréganistes. Les instituteurs, dont on avait expulsé un bon nombre comme suspects de socialisme, étaient bâillonnés par la main des préfets (loi du 14 juin 1854) et réduits à se faire les F « factotum » des curés pour obtenir la moindre faveur. Les écoles protestantes, ouvertes récemment par la Société évangélique ou par la Société pour V encouragement de l'instruction primaire, étaient fermées ou subissaient des entraves de la part des préfets ; on en avait fermé huit dans un seul département, au point que M. Guizot, en général très réservé, crut devoir protester dans un discours public ^. Quant aux écoles primaires publiques, tenues par les « Frères de la doctrine chrétienne » et les sœurs de divers ordres, elles avaient pullulé, grâce aux facilités que leur donnait la loi du 27 mars 1850 ; en 1863 elles se montaient au chiffre de 3.038 et, en outre, dans leurs écoles libres, ils rassemblaient prés de la moitié de la population scolaire des écoles publiques.

§ 6. — Ce prodigieux accroissement des écoles congrég^-