OOS LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE

Rességuier ! Après avoir rappelé le jugement de Guizot sur le décret impérial du 19 mars-6 mai l8o2\ assimilant les réunions religieuses à des clubs politiques, il s'était approprié, pour les adresser aux députés de la droite, ces belles paroles du P. Lacordaire : « Catholiques ! si vous voulez la « liberté pour vous, il faut la vouloir aussi pour tous les « hommes et sous tous les cieux. Si vous ne la demandez « que pour vous, on ne vous l'accordera jamais. Donnez-la, « où vous êtes les maîtres, afin qu'on vous la donne, où vous M êtes esclaves ! »

Il était urgent de régler cette question des réunions religieuses ; en effet, le préfet du Var avait intenté un procès à des évangélistes protestants, qui avaient organisé des services religieux dans un village (depuis 1868), et dans l'Yonne, le ministre de l'Intérieur n'avait pas interdit moins de douze assemblées du culte protestant. La loi fut votée en première lecturelelodécembrel874; mais, à cause de l'obstruction du parti catholique, n'aboutit que le 30 juin 1881.

La majorité de l'Assemblée ne se montra pas plus soucieuse de la liberté de conscience des non catholiques, quand elle repoussa un amendement à la loi sur les aumôniers militaires, présenté par MM. Alfred André, Féray et Le Royer. Cet article avait pour objet de faire exempter les soldats protestants ou israélites de l'obligation d'assister aux cérémonies du culte catholique, où l'armée devait figurer (27 janvier 1874). —Il faut, pourtant, rendre cette justice au maréchal Alac-Mahon, président de la République, qu'il sut parfois s'affranchir de la tutelle cléricale. Ainsi, le 23 mars 1877, sur la proposition de M. Waddington, ministrede l'Instruction publique, il signa le décret, qui rétablissait à Paris la Faculté française de théologie protestante, supprimée à Strasbourg par la conquête prussienne.

§ 3 faits concernant la liberté de conscience individuelle. — Les abus les plus criants de 1' « Ordre moral » furent de mettre l'armée au service du culte catholique, de vouloir