V. Dôcrcis du 19 mars (6 mai), i!) mais cl i.'6 mai

260 LA LIIJEUÏli DE CONSCIENCE JiN flUNCE

rendu en Conseil d'État. La Commission, nommée pour examiner la proposition et qui y était en majorité favorable, élut président : M. W. Waddington et rapporteur : M. Bardoux. Mais ce projet éveilla chez les députés ultramontains une méfiance, qui n'attendait qu'une occasion pour se traduire en hostilité. Témoin cette sortie de M^'' Dupanloup, dans un discours, où il réclamait la mise à l'ordre du jour du projet de loi sur la liberté de l'enseignement supérieur (27 mai 1875) :

« Il y a une chose, dit-il, que je ne comprends pas dans mes « adversaires, c'est qu'ils refusent le combat. Tenez ! vous « avez présenté un projet de loi que je n'aime pas et qup « j'aurais combattu, car il est subversif, tel qu'il est conçu. « INIon regret est que ceux qui le présentent ne demandent « pas sa mise à l'ordre du jour; je veux parler du projet de « loi sur la liberté des cultes '. »

Sur ce point, l'évèque d'Orléans était le fidèle interprète de la pensée du pape Pie IX, qui, dans un bref à lui adressé le 12 août, même année, disait : « Bien qu'il répugne aux lois « éternelles de la justice et à la saine raison qu'on melte sur « le même rang le vrai et le faux et qu'on reconnaisse à l'un « et à l'autre les mêmes droits, néanmoins, comme l'iniquité « des temps a fait (jue le droit, qui dans de sa nature n'appar- « tient qu'à la vérité, a été attribué à l'erreur, en sorte qu'on (( accorde à celle-ci la faculté, décorée bien à tort du nom « de liberté, d'insinuer et répandre à sa fantaisie, par l'en- « seignement, ses mensongères théories, nous reconnaissons « que cela a été, de votre part, Vénérable Frère, une conduite « aussi sage qu'opportune, d'avoir cherché à tirer l'antidote « du poison même, que porte en son sein la société civile. »

Ainsi, aux yeux des chefs de l'Église romaine, hors du dogme catholique, il n'y a que des erreurs, qu'on est bien obligé de tolérer, mais qui n'ont pas droit à la liberté !

Combien différente était la conception de la liberté religieuse de M. Bardoux dans son rapport sur la propositio^u