LE SPECTRE NOIR

Les premières seront permises, les secondes interdites.

Toujours la liberté du bien, autrement dit de ce que chaque gouvernement qui se succédera croira, ou feindra de croire, être le bien. On ne se contentera même plus de dissoudre ces dernières associations, on en poursuivra les membres devant les tribunaux qui devront les condamner à des peines sévères.

Quelle drôle de République et quels étranges républicains.

Naturellement, il a été question tout le temps du droit de l'Etat, des devoirs de la société, etc., etc., en un mot, de tout le fatras qui a servi à Louis XIY et à Napoléon, ces deux gambettistes avant la lettre, ces deux grands républicains méconnus. M. Waldeck-Rousseau nous a parlé du danger qu'il y aurait à laisser les capucins tranquilles ; il nous a montré, non sans talent, dans un discours effroyable, l'avenir qui attendait la France si l'on repoussait son projet de loi. Il paraît que, depuis longtemps, et en dormant, nous l'échappons belle.

Les capucins étaient cinquante, ils sont cinq cents, dans quelques jours ils seront cinquante mille, trois millions dans un mois, et toute la France sera encapucinée avant la fin de la législature. Nous assisterons, ô terreur ! à ce spectacle effrayant : M. Waldeck-Eousseau obligé

lui-même de prendre le froc, et M. Gambetta, nouveau Charles-Quint, forcé de saisir la croix d'abbé et d'appliquer ses facultés autoritaires dans un monastère, auquel Saint-Just sera complètement étranger.

On comprend que le bureau, pour éviter ce désastre, se soit empressé de nommer M. Waldeck-Rousseau commissaire.

Et nous qui croyions que, depuis Voltaire, la religion avait baissé ! Nous qui nous imaginions que la foi s'en allait ! Xous qui pensions que, la nature de la liberté étant de détruire l'autorité, plus on donnera de liberté, plus on nuira à l'autorité cléricale ! ]S^on, mes amis, il n'en est rien. Le vrai système pour ne pas se noyer, est celui d^ Gribouille, qui consiste à se jeter à l'eau. Privons-nous de toutes les libertés, pour ne pas cesser d'être libres !

Vainement j'ai fait remarquer que les gouvernements cbangent, et que les principes restent, que, s'il y avait jamais (tout est possible) un retour de nos adversaires au pouvoir, ceuxci n'auraient qu'à prendre les lois votées par les républicains, et à les leur appliquer, qu'on leur mettait dans les mains des armes légales, comme jamais on n'en avait vu. Bah ! les meilleurs arguments disparaîtraient devant le spectre du capucin agité par M. Waldeck-Rousseau.