RABELAIS

et asservis, détournent la noble aÔ'ection par laquelle à vertus franchement tendaient à déposer et enfreindre ce joug de servitude. Car nous entreprenons toujours choses défendues, et convoitons ce qui nous est dénié. »

On inaugure à Chinon la statue de llabelais, du grand écrivain, du puissant philosophe, du satirique incomparable, qui, dans les quelques lignes que nous venons de citer, a tracé tout le code des sociétés de l'avenir ! Ah ! ce bon curé de Meudon se moquait un peu du droit romain, il se souciait peu des chats fourrés, et c'était lui qui inventait le juge Bridoies jouant les arrêts aux dés, comme vous autres. Messieurs; il riait à vastes éclats de toute la bêtise humaine, et aucune institution ne trouvait grâce devant cette raillerie superbe, dont l'éclat illumine les siècles. Et quand il avait démoli tout ce qu'après lui nous essayons de démolir encore, que fondait-il? Ceci : l'abbaye de Thélème. Quelles lois ? Une seule : « Fay ce que vouidras. » Quelle morale ? Une seule : l'honneur.

0 grand homme de liberté, que ne revis-tu parmi nous ? Comme je voudrais te voir entrer dans cette Chambre de députés bourgeois, et répondre à leurs discours prudhommesques par ton large rire, par ton scepticisme de géant : comme tu serais à notre tête ! Les trouverais-tu assez ridicules, ces nains qui s'agitent dans le

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vide, entassant textes sur textes, remplaçant un article du Code par un autre article qui ne vaut pas mieux, consacrant une dizaine de séances à discuter sur des riens,, sur des formules, sur des thèses bj'zantinesj et qui, lorsque quelqu'un veut dire un mot de bon sens, n'y comprennent absolument rien ! Ah ! sois-en sûr, ils te hueraient toi-même, toi à qui ils élèvent aujourd'hui une statue parce que tu es mort ! seulement, toi, le railleur immense (on t'appellerait probablement pornographe)., tu les écraserais de ton mépris. Hélas î nous qui n'avons pas ton génie, nous sommes obligés de lutter piteusement, comme des écoliers se servent des leçons du maître et ne les répètent qu'à peu près.

Et que penserais-tu, sublime rieur, de ces gens qui se disent des écrivains, des penseurs, de ces producteurs de copie du XI X^ Sicclej de la République française, de tant d'autres feuilles tartufiennes, où l'on parle de liberté, comme un aveugle parle des couleurs, où l'étroitesse de l'esprit ne le cède qu'à l'étroitesse du cœur. Ah ! ils ne seraient pas de ton abbaye de Thélème tous ces faux républicains qui t'admirent parce que tu n'es plus, et qui t'insulteraient si tu étais là pour stigmatiser d'un mot leur petitesse ! Comment tous ces hommes n'ont-ils pas peur de ta statue? Là où les Don Juans affrontent, il me semble que les Sganarelles devraient ti-embler.