Ibid., fol. 80 V

depuis U74, des fabriques de soieries ^ Dans le cahier du Tiers de cette ville, on appelle habilement au secours de la thèse protectionniste Pargument religieux et Pargument patriotique : « Que soyent faictes deffances à tous marchans de trafQcquer et faire venir en ce royaume aucuns draps de soye de la fabrication de Gènes ve..., afjin de ne fortifier les hérétiques et ennemiz du royaume par le moyen de Pachapt desdictes marchandises, et que le profQct de la fabrication desdictes soyes demeure en cedict royaume^. »

On le voit, Barthélémy de LafTemas' ne disait rien d'extraordinaire, rien de nouveau dans son Bèglement général pour dresser les manufactures en ce royaume et couper* le cours des draps de soye et autres marchandises qui perdent et ruynent r Estât..., publié en 4597, mais présenté au roi Pannée précédente, avant la session de Passemblée des notables de Rouen ^.

Il avait comme alliés ces mêmes industriels tourangeaux, qui avaient déjà réclamé la prohibition en 4588. Le 30 octobre 4596, Péchevinage de Tours rédigeait un cahier* où il résumait en ces termes les conséquences économiques des guerres civiles. La richesse de leur ville provenait autrefois de ce PafHuence des habitans d'icelle, du trafQcq de la marchandise, spécialement du corps des ouvriers en soye, des sergetiers, rubaniers, passementiers et autres mestiers qui estoient en grand nombre... j> Or, « au corps desdits ouvriers en soye, auparavant lesdits troubles, il y avoit plus de huict cens maistres ouvriers et plus de six mil compagnons, car il y avoit tel des susdits maistres qui avoit soubz luy quarante mestiers et plus^,

1. Voy. L. Bossebœuf, HisL de la fabrique de soieries de Tours. Toars, Bousrez, 1901, in-S'.

2. Bossebœaf, op, ciL, p. 52. Les plus anciens docaments des archives départementales d'Indre-et-Loire (E 466] relatifs à la soierie sont de 1642. Qaant aux archives communales de Tours, l'inventaire n'en est pas publié, et d'une obligeante communication de l'archiviste départemental, M. de Grandmaison, il résulte que le travail, en Tabsence d'un classement régulier, y aurait été très difficile. Je me suis donc contenté des documents, malheureusement très peu complets, publiés par M. Bossebœuf. Voy. Rev. hist, t. LXXVIII, p. 112.

3. Sur ce curieux personnage, voy. Paul Laffitte, Notice sur B, de L. (Jour' nal des économistes de mai 1876), et Fagniez, Économie sociale de la France sous Henri IV.

4. Le texte cité plus loin (enquête auprès des communautés parisiennes) montre que le Règlement général servit de base aux discussions de l'assemblée de Rouen.

5. Archives communales de Tours, AA 5, cité par Bossebœuf, p. 54. M. Bossebœuf parle à tort des États de Rouen. Il revient sur cette assemblée p. 288.

6. Texte à retenir (en tenant compte de l'exagération possible, probable) pour l'histoire de la concentration du capital industriel.

soubz le trafficq duquel à dévider et préparer les soyes estoîent entretenues plus de trois cents personnes^; et peut-on dire avecq vérité que du trafGcq desdits corps d'ouvriers en soye et manufacture de la soye estoient nourriz plus de 40,000 âmes^, tant en la ville, fauxbourgs que environs... »

Il y a certainement une exagération dans ces chiffres, — l'exagération est le vice mignon des documents statistiques de ce genre, — comme il y en a une autre dans le tableau navrant que les échevins traçaient de la situation actuelle : ce II ne reste pas plus de deux cents maistres, et pltés aucuns [évidente hyperbole] compagnons ne apprentis, la pluspart desquelz maistres sont sy pauvres qu'ils n'ont pas le moyen de lever mestier et travaillent^ pour les autres maistres, comme faisoient les compagnons, et à dévider... »

Le 6 novembre, on crut nécessaire d'ajouter aux primitives doléances de nouveaux articles, spécialement relatifs à la question des soies*. Ces articles demandaient d'abord Tinterdiction de l'accaparement des soies écrues par des banquiers franco-italiens, et « pareillement qu'il soit interdit et deffendu l'entrée en France des marchandises de draps d'or, d'argent et de soye manufacturées, ou du moins les charger de si grosses taxes et impostz que cela ne puisse empescher la fabrication desdictes soyes en la ville, d'aultant que, par l'achapt desdictes marchandises manufacturées venant des pals estrangers, il sort chascun an hors du royaume deniers clairs plus de six millions d'or, desquelz les ennemiz espaignols [le régime ayant

1. M. Bossebœaf^ p. 56, n'a pas compris ce passage : « Avant les troubles, on comptait à Tours plus de 800 maîtres... et de 300 personnes occupées à dévider... > Il s'agit de personnes travaillant pour un même maître.

2. Les articles additionnels du 6 novembre (Bossebœuf, p. 288) sont à la fois plus modérés et plus précis dans leurs évaluations : c L'art de la soye estoit si grand qu'il y avoit plus de 800 maistres ouvriers et 6,000 compagnons et 12,000 personnes qui vivoient de Tart de la soye, tant pour esmonder, dévider, mouUiner, que teindre en toutes coulleurs lesdites soyes, qui donnoient à vuivre à tous les autres estats de lad. ville... » C'est sans doute en ajoutant au chiffre 12,000 tous ceux qui, de près ou de loin, recevaient un bénéfice de l'industrie de la soie qu'on arrive au chiffre de 40,000, dans lequel sont, d'ailleurs, expressément comprises les familles des artisans. En 1598, on parlera toujours de 800 maîtres et de 4 à 5,000 métiers, mais seulement de 3 à 4,000 compagnons.

3. Conjecture, au lieu de travailler, que donne Bossebœuf. — La vente annuelle des draps de soie rapportait jadis à la ville deux millions d'écus. La fabrique consommait 1,000 balles de soie écrue, valant 11,000 livres la balle, la matière ne revenant qu'à un tiers du produit manufacturé. On ne consomme plus que 100 balles et, à cause du monopole de quelques marchands étrangers et français, elles sont vendues à un prix tel qu'il faut travailler à perte.