JEANNINE

Et moi, monsieur Ismaël, je suis la fille du duc de Bar-^ fleuri... Tous mes amis sont ravis en effet de vous être présentés... Vous êtes digne de tout notre respect, aïonsieur Ismaël, je pourrais dire : de toute notre admiration... car nous aurons eu aujourd'hui, grâce à vous, ce spectacle si rare eq France (i) qu'il en est invraisem-

272 LA CEKStRB DRAMATIQUE DEPUIS 1870

blable et presque unique : un juif qui n'a pas réuussi. Long salut ironique^ silencieux et unanime de Jeannine et de tous les invités.

La censure du régime actuel est éclectique dans ses interdictions. Elle frappe à tort et à travers. Et c'est peut-être un soulagement pour ses victimes s'il est vrai qu'une persécution généralisée doive adoucir la souffrance commune. Après avoir exercé ses rigueurs contre une œuvre à tendance antisémite, la commission d'examen s'opposa à la représentation au théâtre Antoine d'une pièce anticléricale. Ces Messieurs^ de M. Georges Ancey, étaient encore une satire sociale, une étude de Tinfluence nocive que les prêtres peuvent exercer à l'occasion sur les mentalités féminines. Le caractère de cette œuvre est nettement précisé dans la préface (2): «J'ai essayé, dit l'auteur, sans subterfuges et sans faux-fuyants, mais en termes probes, en accents sincères, de dénoncer, dans une pièce, une des nombreuses maladies sociales qui nous abêtit et dont nous mourons» J'ai omis d'aller m'enquérir, auprès des spécialistes du vaudeville pornographique, des remèdes qu'ils emploient pour accommoder le curé à la scène. J'ai eu la pudeur de rompre avec les plaisanteries centenaires et cataloguées, plaisanteries de café-concert,

1 .Les mots « en France » ne figurent pas dans les premières éditions de Décadence, Nous avons fait cette addition sur le désir exprimé par M. Guinou lui-même. « La réplique de Jeannine, qui clôt la scène, nous écrit Tauteur de Décadence, s'applique à la France et exclusivement à la France, la pièce étant par excellence une pièce /rartçaise y et qui se passe chez nous ». - 2» Editions de la Revue B tanche ^ 1902.