INTERDICTION DB (( CES MESSIEURS » / ^IS

mais bourgeoises, et familiales, celles-là, et comme reconnues d^utilité publique. J'ai voulu simplement et de parti pxijsi n'accusant personne ou tout au moins accusant en face, j'ai voulu montrer la terrible influence que peut prendre le prêtre sur la femine pour leur plus grand péril à tous deux, et cela inconsciemment, sans préméditation d'aifcune sorte, par ce seul fait qu'il porte un splendide uniforme d'officiant et qu'il a de beaux gestes. Histoire presque universelle qui pourrait s'appliquer à tous les prêtres de toutes les religions! L'idée est juste, je crois; le danger permanent. Il mérite qu'on y pense. Aussi qu'est-il arrivé? On m'a interdit. Eh bien! je crie par le livre d'abord; et je crierai ainsi jusqu'à ce que la pièce soit jouée. Il est vraiment insoutenable qu'à l'heure où les meetings ont pleine licence de se réuni?, où les cabotins de tous les genres ont le droit de se jeter à la face les plus plates injures, les gens qui vivent dans leur coin et qui peinent soient les seuls à ne pouvoir exercer leur métier ».

La scène puissante qui suit entre Henriette et l'abbé Thibaut complétera dans l'esprit du lecteur les indications de la préface.

HISNRIETTE

Eh bien, qu'est-ce que cela veut dire, par exemple, de craindre tant le péché, avec une opiniâtreté aussi orgueilleuse... oui, orgueilleuse, j'ai bien dit! Dieu se sert de pos défaillances pour faire notre salut, mais jamais de notre orgueil. C'est le péché de Sats^n. Dieu voit, dans notre recherche immodérée de la perfection,

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an désir coupable de \m ressembler et mieux vant, à la rig'ueur, succomber un j'Our, par surprise, san-s leeonseti^ lement formel, bien entendu. Or le consentement formel, qu'est-ce que c'est? C'est Tenvie de pécher po^nr offenser Dieu. Or, est-ce que j'ai le désir d'offenser Dieu, ^i péchant? Pas du tout. On demande bien pardon pendant» avant et après. On a la contrition sincère. 11 n'y a plus de malice, presque pas d'offense. La faute est réduite à son minimum. La coilfession survient, toujours proche^ facile, tout est pardonné, voilà. C'est Tavis de mon con* fesseur qui en sait plus long que moi. Mon devoir est de lui obéir.

l'abbé THIBAUT

Ma pauvre enfant I

HENRIETTE

Mais je ne suivrais pas de tels préceptes! Peut-on seulement en concevoir l'idée, quand on travaille chaque jour, comme je. le fais, à tuer en soi les tentations de toute sorte, par la voie que mon confesseur m'a indiquée I

l'abbé THIBAUT

Par quelle voie?

HENRIETTE

Je ne vous le dirai 'pas. Vous ririez et vous auriez tort.

l'abbé THIBAUT

Par la voie des mortifications, n'est^il pas vrai?

HENRIETTE

Eh bien, oui, là I