Cette poupée (l'infante d'Espagne

3" Toutes les couronnes sont les mêmes : couronne de France ou couronne du Japon; couronne d'or ou couronne de laurier. On ne les attend pas ; on les prend.

La fantaisie reprend ses droits lorsque la commission d'examen veut supprimer dans l'ouvraçe le mot de la fin. Ce mot est de madame de Prie. Elle dit: « Enfin, j'ai fait une reine, je vais rég'ner ».

Ce mot, expliquent les censeurs, a le double inconvénient de résumer la pièce d'une manière inexacte « et d'exagérer la portée du rôle de madame de Prie, en présentant une pareille femme comme disposant de la couronne de France ». Il ne fallut pas moins de cinq conférences avec la commission d'examen pour que l'auteur se décidât enfin à opérer toutes les suppressions ou modifications auxquelles il s'était refusé jusqu'au dernier moment.

La censure impériale n'oublie pas qu'elle doit être également la gardienne vigilante de Tordre social. Aussi fait-elle corriger les pièces qui lui paraissent y porter atteinte. Sur ses observations, Emile Augier ne doit point conserver, dans la Pierre de touche, ceviaines formules telles que: « La Société est mal faite... Le riche,

examinateurs du bureau des théâtres la plus grande liberté dans leur appréciation des œuvres qui leur étalent soumises et qu'il ne participait point à la rédaction de leurs rapports.

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dans les desseins de Dieu, n'est que !e trésorier du pauvre » et quelque mots comme : i l'insolence des riches » « la protestation du déshérité »... « Dieu n'est pas juste», etc., etc., qui, par leur application, auraient pu éveiller les susceptibilités d'une partie des spectateurs.

Dans les Deux dîners, petit vaudeville représenté en 1855 au théâtre des Jeunes Elèves, un personnage, le vieux Vincent, et sa fille Pauline sont menacés par leur propriétaire de la saisie de leurs meubles et d'être mis à la rue faute de dix francs, pour compléter leur terme. Les censeurs sefîraient de cette assez pauvre critique de l'abus du droit de propriété et n'autorisent la pièce que lorsque le propriétaire impitoyable a été remplacé par un usurier.

En 1860, M. Glais-Bizoin présente à la commission d'examen une comédie en trois actes, le Vrai courage. On lui répond que « ces scènes où éclatent dans toute leur violence et leur brutalité les récriminations haineuses du socialisme contre l'ordre et la loi et qui rappellent les plus mauvais jours de la Révolution (i) sont inadmissibles. »

Mais qui donc a dit que la censure impériale avait fait preuve d'une tolérance absolue sur toutes les questions de morale? Les rapports de la commission d'examen sont, le plus souvent, en contradiction avec cette opinion fantaisiste. C'est ainsi notamment que nous voyons la censure interdire Y Etrangère parce qu'au dénoùment, elle