LA LIUEUTÉ DU THEATRE

11 csl curieux de relever flans les décisions de la censure impériale des appréciations vraiment originales du rôle que devraient avoir en scène les personnages historiques. Les censeurs, à force de s'occuper des choses du théâtre et d'assister aux représentations quotidiennes, se mêlent eux aussi d'avoir des conceptions dramatiques (i) ; chose plus dangereuse, ils veulent les imposer aux auteurs dans les modifications qu'ils exigent.

C'est ainsi qu'à propos du Gâteau des Reines (9 août i85/i), la commission sait gré à Léon Gozlan de n^avoir mis en scène ni le loi Louis XV, ni le cardinal de Fleurj; elle le félicite même d'avoir donné beaucoup de noblesse et de dignité au rôle de Stanislas ; mais elle ne peut lui pardonner d'avoir enveloppé Mme de Prie dont les intrigues font le nœud de la pièce, d'un vernis de galanterie qui lui paraît passer les bornes.

Quant au duc de Bourbon, un peu sacrifié dans la pièce, bien que premier ministre, il conviendrait de lui maintenir un caractère à la hauteur de son emploi.

Mais voici des suppressions proposées à l'auteur qui résiste et se montre résolument indocile à la direction dramatique de la censure.

D'abord la coupure suivante qui, si l'on se reporte à l'époque, est justifié dans une certaine mesure.

« foule d'imhcciles », parce que le ministre de l'intérieur était alors M. Fould.

I. Nous ne faisons point allusion ici au directeur du bureau des théAtrcs qui était alors un esprit aimable et séduisant, M. Camille Doucet, futur académicien et président de la Société des auteurs dramatiques. Mais M. Camille Doucet a rappelé luimême dans l'enquête de 1891 qu'il avait coutume de laisser aux

LA CENSURE DRAMATIQUE SOUS Le'^SECOND EMPIRE 227