VII. — Etats-Unis

(La censure des sociétés particulières)

La liberté du théâtre aux Etals-Unis est réglementée par la législation de chaque Etal. D'une façon générale, la censure préventive n'existe pas, ou, pour parler plus exactement, n'est pas entre les mains de l'administration. Certaines sociétés privéçs exercent, en effet, uqe espèce de censure pratique : par exemple, lorsqu'il a été question de mettre en scène la Vie du Christ en reproduisant le spectacle d'Oberammergau, une société privée a obtenu des tribunaux ce qu'en Amérique on appelle une a injunction » c'est-à-dire une défense, en alléguant qu'un pareil spectacle est un sacrilège; le spectacle ne put avoir lieu.

Donc, les tribunaux réservent à l'initiative privée la possibilité d'une censure préventive alors qu'il n'existe pas de fonctions publiques organisées dans ce but.

La censure répressive peut être exercée soit par l'administration, soit, encore, par des initiatives privées. Chaque ville a des règlements de police en vertu desquels on peut arrêter les représentations d'une pièce qui est une cause de scandale, quelle que soit cette cause. La police agit d'abord ; le maire décide ensuite s'il y a lieu de maintenir l'interdiction ; généralement ces difficultés se résolvent par une transaction.

1 . Communication de l'ambassade desEtats-Unis et dcM. Kelly, avocat américain, conseil de Tambassade.

Les initiatives privées exercent la censure répressive concurremment avec Tautorité administrative. Tout récemment, \gi pièce d'Alphonse Daudet Sapho a donné lieu à un retentissant procès. Olga Nethersole qui est, pour ainsi dire, la Sarah Bernhard américaine a été attaquée en justice et son théâtre fermé malgré les protestations des plus éminents critiques^