I. Enquête de

ri^e* v>ci«le« les pl*i« o$<é><-f «t k« plss fattBMs cxalti^iv^iit QO f0^nj0\^ qtii. daa« l'éiDOlion da druae^ b« saoïa pas dî«sc<eraer la perfidie des dé<rlamatioas et des peintuivs qfj'ori lui présente. Quand des milliers de speetateurs entraînés par renivrement de la représentatioo avn>ot snbf une inflaence fatale : quand le retentisseaient du scandale aura fait da scandale même an malheur public, quelle sauireearde la société trourera-t-elle dans la mar* cbe lente et méthodique des lois ? «

Depuis le li%Te de M. Haliavs-Dabot. en a pratiqué la liberté de réunion contre laquelle araient été présentées toutes les objections précédentes. On ne peut nier que réloquence d'un orateur ne puisse avoir autant d'action sur son auditoire que le jeu de Facteur sur son public, l/autre part, Télément qui compose les réunions politi> ques ou sociales se trouve généralement dans un état d'esprit prévenu, infiniment plus irritable que le public qui se rend au spectacle pour y chercher une distraction. I^ liberté de réunion existe depuis 1881 et nul, aujourd'hui, ne songe à la rayer de nos lois. L'expérience a donc été faite. Elle est concluante. On cite toujours la' Muette de Par tici, II nous paraît un peu fantaisiste d'accuser cette pièce d'avoir fait la révolution belge, et Teutelle faite d'ailleurs, les Belges ne se plaignent pas de leur révolution.

III, — La politique extérieure (i)

L'argument principal que Ton fait valoir pour le maintien de la censure, c'est l'intérêt primordial de la politique extérieure. Certaines pièces qui blesseraient les susceptibilités diplomatiques pourraient faire redouter les plus graves complications. Une baisse à la Bourse en résulterait, si faible fût-elle. Or^ de telles conséquences, même réduites à un intérêt financier, sont des plus redoutables et doivent être évitées.

La raison vaut qu'on s'y arrête. A plusieurs reprises, au cours de ces vingt dernières années, les représentants des puissances étrangères sont intervenus pour obtenir de notre gouvernement la suppression d'une œuvre dramatique. L'une des plus récentes et des non moins surprenantes interventions, mentionnées dans notre historique, a été celle de l'ambassade de Turquie. Pour donner satisfaction au sultan, il fallut interdire il/aAome^

Dans son rapport de 1891, M. Guillemet qui supprimait la censure morale et la censure politikjue maintenait, toutefois, l'examen préalable au profit du ministère des affaires étrangères et pour les intérêts diplomatiques seulement. Les partisans actuels de la liberté du théâtre demandent une solution plus radicale, l'abolition de la censure définitive et absolue. Les susceptibilités des puissances étrangères ne constituent pas pour eux un

1. V. les déclarations de MM. Antonîn Proust, Emile Bourgeois, Mauj an, Dujardin-Beaumetz, Richepin, Valabrègue, dans l'enquête de 189 1. *

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